男「この夜は僕らのもの」

BARの扉を開けると、小気味いい音が響いた。

何度となく聞いた音だ。

僕は今日も、この音を聞いて気を引き締める。

「やあ、隣いいかな？」

僕は今日も、彼女に声をかける。

「いーいーのーよー、今日くらいっ」

彼女は酒が大好きなようだ。

今日もすでにたくさん飲んだ後だった。

「なにかあったの？　今日？」

「部長に怒られたのー！　服装がなってないとかー！　言葉遣いが間違ってるとかー！」

「へえ、それは大変だ」

日によって少しずつ違うようだけど、基本的には仕事がうまくいってないという内容だ。

彼女の部長さんは彼女に期待しているのか単に嫌味なのか、よく彼女に当たるようだ。

「なんかー、TKOだかPTAだかがナントカカントカってー」

「TKO？」

「TKOってなに？」

「ボクシングの、なんかヤバめのノックアウトじゃない？」

「へー、ボクシングとか詳しいんだ、なんか意外、うふふ」

別に詳しくはないけどね。そう心の中でつぶやく。

「じゃあPTAだったかな？」

「それあれでしょ、小学校とかの保護者会でしょ」

「服装それ関係ある？」

「ないな」

「ないのか」

「あ、服装がオバサン臭かったとか？」

「バカ！！　失礼！！　セクハラ！！」

「ああそれ！　そんな感じのこと言われたの！」

だろうね、と心の中でつぶやく。

似たようなやりとりは、前にもあった気がする。

「で、なんだっけ、TPOって」

「時と場合と、場所？　それに合ってない服装をしていたんじゃないかな」

「今日の、この服、だめ？」

「んー、ちょっと胸元開きすぎ？」

「えろい？」

「えろい」

えろいと言われて嬉しいのか。

取引先にこの服で行ってたんだとしたら、確かにTPOに合ってない。

いつもはもう少しおとなしめの服装で来ているのに、今日はなんだか珍しい。

だけど僕はどういう言葉をかければいいかわからなかった。

だからちょっと誤魔化して言った。

「いつもそんなセクシーな服を着ているの？」

「取引先に行く予定なんて聞いてなかったし」

「そんな予定聞いてたら、もうちょっとおとなしい服で行ってたし」

「あーもう、だから部長の言うこともわかるんだけどさー」

「なんかさー、腑に落ちないっていうかさー」

「あー！！　もう！！」

そう言いながらまたお酒をあおった。

「んーまあ、ねえ……」

「部長さんっていえば、かなり偉い人でしょう？」

「まあ、そりゃ」

「そんな人が、末端の服装にまで気を配ってくれるのって、すごいことなんじゃない？」

「末端……」

「ね？」

「むう、あんたわりと若造のくせして核心をついたことを言うわね」

「若造……」

「キショイそれ言って許されんのは妙齢の女性だけだからね」

「キ……」

「あんたなんか、20そこそこでしょ、酒飲めるようになってすぐでしょ」

「んー、ふふふ、ほんとは100くらいだよ」

「なにそれ面白くない」

でも、本当のことだった。

「今日は僕のおごりです、だからあまり無茶な飲み方をしないように、ね」

「えーまじ？　やったー！　タダ酒だー！」

今日何杯目かわからない、きつめの酒をあおる。

「ほらほら、もっと上品に、ゆっくり飲んで」

「いいのいいの、タダ酒は遠慮せず、ってのが私のモットーなのでして、はい」

知っている。

「たまーにこう、あなたみたいな人がね、同情しておごってくれたりするしね」

別に同情じゃないんだけどな。
気分だよ、気分。

突然、彼女は鼻歌を歌いだした。

これもいつものことだ。

いい感じに酔いが回ってくると、機嫌が良くなって歌いだす。
結構な量を飲んでいたと思うんだけど、これでもまだ「ほろ酔い」なのか。

その歌は僕も知っていた。
大好きな曲だ。
何年か前にはやった有名な曲だった。

「ふふふふん、ふん、ふん、ふふふふん♪」

彼女はとても上機嫌だった。

「じゃあ僕は……緑色のお酒をください、おにーさん」

「緑色！？　色を指定するって珍しいわね、あなた」

「ちょっとね、緑色が好きなもので」

「ふうん」

本当はあまりお酒に強くない。
だけど、彼女となら、飲んでいて楽しい。
たとえそれが愚痴だらけだとしても。

「おしゃれな飲み方するのね」

そう、呆れながらも褒めてくれることが、嬉しい。

「なーんで私の周りにはいい男がいないんだろー」

今日は男運の話らしい。

「そりゃ絶世のイケメンじゃなくったっていいよ？　でもね？　年齢近い男すらほとんどいないのよ？」

いないらしい。
僕にどうすることもできないが。

「あなたはどうなの？　彼女いないの？　それとも奥さんか」

「……いないよ」

「……そーよねー、いたらこんな日にBARで一人で飲んでないわよねー」

歩む時が違いすぎる。
仮初の関係に、なんの意味があるだろう。

だから僕は、一人BARでさみしく飲みつつ、彼女の話に耳を傾ける。
それが十分な幸せだった。

「いつか、いい男と出会えるよ」

僕は、形だけの気休めを言う。

「……変なの」

「ふつうこういう時はさ、大して気がなくてもさ、『僕がいるよ』くらい言わない？」

「……僕、そんな気障なタイプに見えるかな」

「口説くってまではいかなくてもさ、『君の周りは見る目がない男ばかりだね』とかさ」

まあ、それは思うけど。
実際、彼女は美人だ。
酒を飲んでいる姿は決して上品ではないし、むしろ男が敬遠するタイプの飲み方だが。

「こんな美人を放っておくなんて、君の周りの男たちはみんな甲斐性なしだね」

「そうそう！　そういうセリフ！」

「わかってるわよう、どうせこんなBARで運命の出会いとか期待してないわよ」

時折ふっと見せる憂鬱と諦めの中間のような表情が、とてもきれいだ。

カウンターのおにーさんが、こちらをちらっと見た。

「こんなBAR」はまずかったらしい。そりゃ気に障るよね。

「おにーさん！　おかわり！」

そしてまた、居酒屋のように注文する。
よく飲む人だ。

「ほら、あなたも！　もっと飲みなさい！　また緑のでいいの？」

「そうだね、緑で」

「どうして緑色が好きなの？」

「……昔、好きだった人が弾いていたギターの色が、緑色をしていたから」

僕はそう答えた。
嘘はない。
それがなぜお酒にも影響しているのかは、僕にもわからない。

「あー、ギター、格好いいよね」

じゃーん、と、彼女はギターを弾く真似をする。

「音楽するの？」

「いや、僕はしないよ」

あれは真似できないな。
僕には到底無理そうだ。
どれだけ長く生きていても、無理そうだ。

「そう？」

僕は僕だ。
変かな。

「まあ、自由だけどさ」

「今日は優しいね」

「私はいつでも優しいのよ！」

「そっか」

部長にも、周りの頼りない男どもにも、彼女は不必要に悪いことは言わない。
愚痴は言っても、自分で反省することが多い。
それは彼女の美点だと思う。

おっと危ない。
なんだか変なことを口走らないように気をつけないと、

「あいにく酔っぱらってない時を知らないので、わからないな」

「あ、言ったな」

僕たちは何度も一緒にお酒を飲んでいる。
だけど、そのことを彼女は知らない。

彼女が赤い顔でそう言いだした。
いつものことだ。
僕に異論はない。

「ね、おにーさん、お会計」

僕が財布を出そうとすると、彼女がそれを止めた。

「いいからいいから、ここは私が出すから」

珍しい。
こんなことは初めてじゃないか？

「あんたみたいな若い子に出させるほどお金に困ってないから」

「……ごちそうさまです」

「いえ」

慣れてますから、とは言わないでおいた。

「あんたもストレスあるだろうし、BARでさらにストレス溜めちゃってたら申し訳ないからね」

「だからそのお礼に、ってことで」

「……ごちそうさまです」

素直におごってもらうことにした。
相手によってさまざまに対応が変わる。
その日の気分によって行動が変わる。
やっぱり人間ってのは、面白い。

僕も、人間らしくなっているのだろうか。
100年も生きて、少し人間らしくなれただろうか。

「僕、どう見える？」

「突然なに？」

「僕、あなたから見てどう見えている？」

「んー？　うふふ、可愛い」

「可愛い？」

「面白くて可愛い存在」

夜景もすごくきれいな場所だが、それよりも彼女を見ていたい。

「あー、酔っぱらっちゃった」

「いつもこんな風に飲むの？」

「まあ、お酒で仕事のストレスを忘れるってのが、私の日課でね」

「そんなにストレスが溜まるもの？」

「ま、私、要領がよくないからね」

そんな風に自虐的に言って、笑う。

「そうね、たくさん愚痴聞いてもらっちゃったし、引きずっちゃだめよね」

「そうそう、気分を入れ替えて、ね」

「うん、ありがとう」

いつも仕事で辛そうな彼女は、見ていて痛々しい。
「よし、頑張ろう！」と前を向いていてほしい。

「よし、明日も頑張ろう！」

そうして、「おやすみ」を言って、僕たちは別れる。

いつも、ここで、お別れだ。

酔いが醒めたら、彼女はまた自宅に戻ってゆく。

そして、また明日の生活に向けて気分を入れ替えてゆく。

それを僕は、巻き戻す。

もう一度、今日を繰り返す。

不幸な明日を迎えないために。

今日もまた、そうなるはずだった。

別れのあいさつではなく、彼女はそんなことを言い出した。
僕はびっくりしすぎて、一瞬時が止まってしまった。
こんなことは初めてだ。

「初めてだ……」

「本当に？」

「あ、いや、今の初めてってのは……」

僕は言い淀む。
口が滑ってしまった。
口が滑ったついでに、言ってしまおうか。
すべて、言ってしまおうか。

これもまた、気分だ。

「……どういうこと？」

「つまり、今までの君は、それに気づきもしなかったってこと」

「……」

考え込んでいる。

僕の存在を訝しんでいる。

まあそりゃ、そうだよね。
初めて飲んだ日に、なにか違和感があって言ったとしても、変な返しをされたんだから。

「うん」

「あのBARで？」

「うん、いつもあのBARで」

それにしても、どうして彼女は違和感を持ったのだろう。
僕は失言をしただろうか？
でも酔っぱらっていたのだから、少々の失言はスルーされるものと思っていた。

いつもと違う雰囲気だっただろうか？
変なしゃべり方をしただろうか。

そこが気になる。

「僕たち、本当は、世間的には、今日がはじめましてのはずなんだけど」

BARの店員さんや、他のお客さんで、そこが気になった人はいないはずだ。

「なんかね、怪しかったんだ」

「するっと私の心に寄り添う感じが」

「初めて会ったはずなのに、なんか、心地よくて。心地よすぎて」

「あれ、これは私のことを知ってるぞ、とね、どこかで思ったんだ」

僕はいつの間にか、彼女のことを知りすぎていた。

愚痴に対する相槌も、こなれてきていたのかもしれない。

「あー、そうだよねーわかるー」みたいに。

「あーあの部長ねー、だよねだよねー」みたいに。

いやもちろんそんな言い方はしていないが。

「常連って感じでもないのに、店のことをよくわかってる感じだったし」

「他にも若くて可愛い子いるのに、私のところにまっすぐ来るし」

見抜かれている。
僕は少々、彼女に入れ込みすぎてしまったようだ。

「あなたみたいなお爺さんが、どういう目的で私に話しかけにきているか、よくわからないんだけど」

「僕は、実は神様でね」

「……」

「たまたま入ったBARで、君のことを見つけて、気になって」

「それで話してみたら気のいい人で」

「ああ、いいお酒だった、と思って別れるわけだよ」

「明日も行ってみようかな、なんて思ってね」

「そうしたら、明日、君はあのBARにいない」

「そう、僕もそう思ってまた出直したんだ」

あの頃、君を待つってことが、どんなに楽しみだったか。
あの素敵な笑顔と一緒に、またお酒を飲むってことが、どれだけ僕の心を躍らせたか。

「だけど、君は、来なかった」

「ひと月経っても、来なかった」

「さすがにBARの店員さんに怪しまれたよ、毎日君を待っている僕のことを」

「調べて、そして、それはやはり正しかった」

「だから僕は、君に不幸が訪れる明日のことを、迎えたくないんだ」

「だから僕は、今日、君とお別れしたら、また今日を繰り返すんだ」

僕は一気にしゃべった。
これは人間への過干渉かもしれないが、でも、まあ大目に見てくれるだろう。
なんせ僕が神様なんだから。

僕を罰する人は、いないんだから。

「……来ないというか……僕が止めてしまったというか……」

「だけど私にとっては不幸な明日だとしても、他の誰かの『幸せな明日』かもしれないのに？」

「それは……考えなかったな……」

「神様って、結構自分勝手なのね」

「そりゃあ、そうさ」

「同じ格好で？」

「同じお酒を？」

違う。
僕は時々気まぐれに、全然違う人間に化けて君の前に姿を現していた。

「いや、いつも話す内容は君に合わせて変わってたよ」

「僕の方は、青年のときもあれば、中年男性のときもあったし、女性のときもあったよ」

「まあ、青年の姿のことが多いかな」

「ああ、それは、いつも大体同じだったよ」

「緑のお酒？」

「そう」

「緑のお酒が好きっていうのは、本当なのね」

かといって、店員さんがいつも同じものを出してくれたわけではなかった。
炭酸がきついときもあれば、南国系の甘ったるい時もあった。
僕の姿によって、店員さんも出すお酒を変えていたのかもしれない。

そう思うと、色んな姿で同じ行動をするってことは、なかなか発見のある面白い試みだったかもしれないな。

「それを回避する術はないの？」

「だって、ずっとこのままじゃ、他の人に迷惑じゃない」

回避する方法。
あると言えばある。
今まで彼女が僕にそんな風に聞いてくること自体がなかったから、忠告もできなかった。

だけど、彼女が不幸を回避しようとしてくれるなら。

僕の言葉をちゃんと信じてくれるなら。

もしかしたら、彼女の不幸は霧散するかもしれない。

「ヒール……うん、わかった」

「それから、カバンに入れてある大事な書類は、ビニールに入れて保護すること」

「……うん、帰ったらすぐやる」

「あとマスクね。カバンに入れておいた方がいいと思うな」

「マスク……ふつうの風邪のとき用のでいいの？」

「うん、それで大丈夫」

「うん、まあ、僕からできるアドバイスはそれくらいかな」

「それを怠ると、私はどうなるの？」

「聞きたい？」

「……聞きたいよ」

「本当に？」

「……怖いけどね」

「……まず、君は出勤途中に駅の階段で足を踏み外す」

「……う」

「高いヒールのせいだね」

「……」

「それから庭の水やりをしているおばさんに水をかけられ、カバンも含めてびしょぬれになる」

「……」

「持ち前のファイトで出勤するも、大事な商談にそのまま参加することになる」

「……あるわ、明日商談あるわ」

「大事な書類は濡れているし、笑顔は見事な歯抜けだしで、商談はパァ」

「……」

「怒り狂った上司によって厳しく叱責され、出勤する意欲を失い、絶望し……」

「……」

「……」

「……って感じ」

「え、死なないの！？」

「し、死なないよ！？」

「え、死なないの！？　私！？」

「死なないよ！？　なんで死ぬと思ったの！？」

「あなたが『不幸』とか紛らわしい言い方するからじゃん！！」

「無理してヒールを履かなけりゃ、階段を踏み外す心配も減ると」

「さらに書類を濡れないようにビニールで守っておくと」

「万一歯を折っても、マスクがあれば少しは隠せると」

「そういうことね？」

すべてがうまくいくとは限らない。
だけど、起こるらしい未来に対して防衛策を講じれば、少しはマシな未来になるかもしれない。

「もしかしたら、また別の不幸が起こるかもしれない」

「だけど、今言ったことは、防げるかもしれない」

「私の不幸を、吹き飛ばしてみせる」

「なにがなんでも、明日もBARで飲む」

「だから……ふつうに、明日を迎えさせて？」

酔いのさめたすっきりした目で、彼女は僕を見て言った。
素敵だ。
お酒を飲んでいない時の彼女も、きっととても素敵な女性なんだと思う。

「……わかった」

永遠なんて、どうせないってわかってた。
何度今日を繰り返したところで、彼女の不幸を先延ばしにしていただけだ。
歩みを止めていただけだ。

「面白かったよ」

彼女はあっさりと別れを告げた。
僕がまた性懲りもなく今日を繰り返しても、彼女は気づかない。
今の会話はなかったことになる。
でも、僕は繰り返しをやめてみようと思う。

楽しみだった。

久しぶりの明日が。

カランコロン

BARの扉を開けると、小気味いい音が響いた。

何度となく聞いた音だ。

昨日と同じ音だ。

だけど、いつもと違う気分になるのは不思議だ。

「やあ、隣いいかな？」

僕は今日も、彼女に声をかける。

すぐに見抜かれた。

「どうしてわかった？」

「だって、しゃべり方が同じじゃん」

そう笑って、僕のために「緑のお酒」を注文してくれた。
店員さんは少し怪訝な表情。

「まあね、あんたのアドバイスのおかげ」

昨日は「あなた」だったのに、今日は「あんた」と呼ぶ。
やっぱりこの姿はなめられやすいらしい。

「ありがと」

礼を言われるほどのことはしていない。

僕は自分の都合で時間を巻き戻していただけだ。
不幸になる君を見たくなかっただけだ。

「今日は愚痴は？」

「ないない！　部長も優しかったし！」

けらけらと笑い、強いお酒をぐっと飲む。

「で、明日は私、なにに気をつけたらいいの？」

「知らない！」

僕の知らない、今日が来た。
それはなかなか、刺激的な経験だった。

★おしまい★

　　　　∧__∧
　　　　(　･ω･) 　　ありがとうございました
　　　　ﾊ∨/^ヽ　　　またどこかで
　　　ﾉ::[三ﾉ　:.､　　　http://hamham278.blog76.fc2.com/
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　　　　 |!: ::.”.T~
　　　　 ﾊ､___|
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