ひき娘「け、ケーサツ呼びますよっ」

　こんこんこん

ひき娘「開けません。
　泥棒さんはお引取りください……っ」

男「わたしは泥棒ではありませんよ。
　まったく、顔を見ていきなり逃げ出されると、
　案外傷つくものですね……。

　御家族から話をされていませんか？
　今日から家庭教師が来ると」

ひき娘「き、聞いてないですっ。
　とにかく、そんなウソを言ってもダメです。
　今ならまだ無かったことにするので、
　お引取りくださいっ」

　鍵がかかっていた玄関の扉を開いて、
　堂々と入ってきたんです。

　いきなり出くわして驚かれたでしょうが、
　もしわたしが泥棒であれば、
　もう少し行動を考えているはずですよ」

ひき娘「……堂々とした泥棒さんかも」

男(確かに。白昼の住宅街では、
　ピッキングなどの技術に自信があれば、
　帰宅するような自然さで侵入するらしいですね。

　あながち穿った意見ではありませんが、
　立場を悪くしても意味がありません)

ひき娘「家の表札に、
　削ってなければ私の名前があるはずです」

男「……そういえば、眼にした気がしますね」

ひき娘「それに、今更家庭教師とか変ですよ。

　私がひきこもり始めたのは二年も前ですもん！
　いまさら学校に行くとか、ムリですよ」

男「しかし、間にカウンセラーが来ませんでしたか？

　お母様から、三人ほど過去にカウンセリングをしたと、
　そのように聞いていますが」

ひき娘「……それは、確かに何度か。
　カウンセラーさんは来ましたけど」

ひき娘「……はい」

男「そこで、ひき娘さんのお母様から、
　今すぐに部屋から出てきてもらう事より、
　いざ出たときのために、
　最低限の学力を維持して欲しいというご依頼があり、
　わたしがこうして出向いてきました」

ひき娘「それは、お母さんが考えそうだけど……」

男(わたしも一応カウンセラーとしての、
　資格は持っていますが。
　ここは普通に家庭教師としたほうが、
　抵抗は少ないでしょうね)

ひき娘「……少しですけど」

男「今のところ、警察を呼ばれなければ構いませんよ」にこっ

ひき娘「それで、その――」

男「申し遅れました。
　わたしは男と云います。

　この近くの塾で中高生を対象として、
　文系科目を中心に学んで貰っています。

　良ければ、名刺でもいかがですか？」

ひき娘「えっと……
　それじゃ、扉の下から、お願いします」

男「はい、どうぞ」すっ

男「もちろんです。
　信用していただけたのなら、
　扉、開けてくれませんかね？」

ひき娘「はい……って、ソレとこれとは、関係ないですっ」

男「ドサクサにまぎれてみましたが、
　開けていただけませんか」

ひき娘「ダメです」

男「では、少し大変ですが、
　今日の授業は扉越しに行いましょうか」

男「はい。ですから、勉強をしましょう」

ひき娘「……」

男「何やら、にらまれているような気配がしますね」

ひき娘「……」

男「今度は少し泣きべそをかいているような」

ひき娘「もしかして、見えていませんか？」

ひき娘「……そういうものなんですかね？」

男「はい。そういうものです。
　では、まず第一歩として。
　扉の前に教材を置いて、少し距離をとるので、
　回収して、勉強できる状態になってください」

ひき娘「その、勉強は苦手なんです……」

男「得意にするのが私の役目です。
　大丈夫ですよ、優しく教えて差し上げます」

男「ふむ……少し意外ですね」

ひき娘「何が、ですか？」

男「とりあえず、どの程度までさかのぼる必要があるか。
　それを判断するために、今のテストを受けてもらいました」

ひき娘「……」

男「ひき娘さんが学校に通わなくなった頃の生徒さん、
　中学二年生を対象とする全国模試の過去問題です。

　正確な統計とはなりませんが、
　その得点でおおよその得手と不得手、
　そして学力が分かるわけです」

ひき娘「その、どう、でした？」

男「そうですね。
　まだ足場を固めたい部分はありますが、
　総じて悪い評価ではありません。
　むしろ、ブランクを考えれば大変よく出来ているでしょう」

男「これで勉強が苦手と言ってしまっては、
　立つ瀬が無い人もいますよ」

ひき娘「その、本当に苦手で。
　でも、その、やることもなくて」

男「退屈しのぎに、ですか。
　では、多少宿題が多くても、大丈夫ですね」めもめも

ひき娘「……それは、ちょっと」

男「大丈夫ですよ。
　無理な事は要求しません。

　ひとまず今日はこれで終わりにしましょう。
　実は、十七時からは塾でわたしの授業がありまして……
　ひき娘さんのための勉強メニューを組むため、
　今回のテストは持ち帰らせてもらいます。
　次回には、採点と赤ペンを入れて御返ししましょう。」

男「車で来ているので、大丈夫ですよ。
　しかし、今日はこれで失礼しますね」

ひき娘「あ、はい」

男「そうそう、宿題ですが。
　次回は明後日ですからね。
　それまでに、英語のドリルは終わらせてください。
　数学も、基礎編を終わらせてください」

ひき娘「……え、その、終わらせる？」

男「はい。大丈夫ですよ。
　大した量ではありません。
　ほどよい努力で達成できる量です」

ひき娘「その、ムリだと思うんですけど……っ」

男「わたしは結果重視主義ですが、
　努力すればその分実力はつきます。
　がんばってください」にこっ

　とことことこ

ひき娘「ふはっ」

ひき娘「……こんなに喋ったの、
　久しぶりで、喉、痛いかも」

ひき娘「気がついたら、
　案外普通に話してた、かな？」

ひき娘「お母さんとも、
　最低限しか話さないのに」

ひき娘「……男先生」

ひき娘「丁寧な人？
　でも、怖そうな人」

ひき娘「顔、ちゃんと見えなかったな」

ひき娘「優しそうだといいけど」

ひき娘「笑顔の優しい人は、すき」

ひき娘「……」

ひき娘「外には、出たくない」

ひき娘「勉強は、いいけど。
　学校とか、友達とか、先生とか、
　まだ、怖いよ」

ひき娘「もう、外には出たくない」

ひき娘「痛くて。
　辛くて。苦しくて。怖くて。
　外には、いいことなんて、何にもないもん」

　ぶろろろろ

男(ひきこもりの子に授業なんて、
　初めての体験で、戸惑いますね)

男(いきなり警察を呼ばれそうになるとは、
　さすがに思っても居ませんでした)

男(しかし、そうしたアクシデントを除外しても、
　簡単には済まないようですね）

男　ぺらり

　中学二年で不登校に。
　以来、部屋からも出てこない)

男(これしか情報が無くては、
　作戦の練りようもない。

　どうして引きこもってしまったか。
　せめて趣味や好きな食べ物でも分かれば……)

男(非効率的でいまいち不本意ですが、
　完全にゼロから親しくなるしかないですか)

　他の生徒さんたちよりは、
　幾分か伸びやすい気がしますね)

男(難しい子ですが、
　ソレを疎んでは教師として立ち行きません)

男(嫌われない程度に、
　がんばるとしましょうか)

男(ひとまず、中学二年生までの復習と足場固め。
　普通の生徒と違って、
　時間つぶしとしてドリルなどをやるような、
　パズルとして楽しんでくれる雰囲気がありますからね。
　焦りは禁物ですが、それなりに早く終わるでしょう)

男(それが終わる頃には、
　もう少し距離を縮めておきたいものです。
　廊下での授業はさすがに寒いですし、
　お尻も、腰にも負担が厳しい……)しみじみ

sugomori 今日、久しぶりに、
　私にお客さんが来ました。
　どうやら、明後日また来るみたいです。

kuro sugomoriに、お客さん？
　そんな話題が出たの初めてよね。
　どんな人？

sugomori 顔は見てないです。
　っていうか、kuroさんは私がひっきーって、
　知ってるじゃないですか。

megane お客さんですか。
　キチンと対応しなくてはいけませんよ。
　お会いしたことはありませんが、
　どうやらsugomoriさんは、どこか……

sugomori その、気を使ったみたいで、
　気を使っていない省略はやめてください(>_<*)
　どこか、なんですか？　meganeさん。

megane どこか、ユーモラスな方なのでと、
　そう言いたかっただけですよ。
　なにか、邪推をなさいましたか？

kuro megane さんって、性格イイですよね（笑)

megane 良くそのように褒めてもらえますね。

kuro あぁん、惚れちゃいそう！

megane おや、どこかで猫が鳴いているような。

kuro 私は発情期の猫じゃありませんよーだ。

sugomori は、はつじょうきって、kuroさん。

megane 秘すれば花なり、秘せずは花なるべからず。
　世阿弥のお言葉ですが、
　今の時代ほど、これを実感する時もありません。

kuro え、meganeさんは女性幻想持ちなの？

megane これでも男性の一翼として。

kuro ちょっといがーい。

megane どう見えていましたか？

megane 否定はしませんが、
　男女関係に幻想は必要ですよ。
　それを楽しみたいのであれば。

sugomori なんか、おとなの会話……

kuro sugomoriがオコチャマなのよ。

sugomori それは傷ついた……(＞＜。)

megane おっと、そろそろ用事が。
　また夜にでもお話しましょう。

kuro 私もー

sugomori え、ふたりとも？！

sugomori ｼｮﾎﾞ━(´･ω･`)━ﾝ

megane 夜になったら、
　確か今夜はガンダム00の再放送でしたね？

sugomori はっ、そうです。楽しみな00です！

megane 実況で盛り上がりたいので、
　その時はお付き合いください。
　それでは、失礼しますね。

sugomori がんばってください。
　☆ｧﾃﾞｨｵｽ☆(｀・ω・´)ﾉ

kuro meganeさんって、さりげなくタラシね。
　それじゃ、私も暇だったら夜にお話しにきてあげる。

sugomori まってるね！

男「では、そろそろ授業も終わるので、
　では、総括に入りましょう。
　今日は一時間かけて産業革命と、
　十九世紀イギリスを代表する一人の思想家について学びましたね。

　産業革命については前半にまとめを終えてますから、後者を。
　十九世紀に発生した市民による運動の名前、
　また、その目的はなんですか」

生徒１「プロレタリア運動、もしくは労働者運動です。
　当時、急激に格差が広がった、
　労働者と雇用者の関係是正が目的でした」

男「事象的には正解です。
　彼のその考えの根底にあるのは疎外論ですが、
　その疎外論では何をいっていますか？」

男「はい、その通りです。
　この場合、その生み出されたものとは金銭ですね。
　『人間が生み出したお金という価値に追い立てられ、
　自らの価値を奪われた人々が、
　真に尊厳を取り戻すための運動』
　というわけです。
　人々は尊厳を奪われたと感じるほど、
　金銭に追われるようになってしまったのでしょう。
　ではなぜ、それほど労働者と雇用者の格差が広がりましたか？」

生徒３「えっと、労働の価値が下がったからです」

男「説明としてはちょっと足りませんね。
　誰か補足を」

　パンを十個作る程度の能力は、
　パン十個から材料の価値を引いたものと等量です。

　しかし、そのためには材料を用意する必要があり、
　それは少量のほうがコストがかかります。
　そこで、大量に安く材料を用意できる人が、
　その材料から生産物を作るための労働力を雇って働かせます。
　それが資本家です。

　資本家は、パンを十個作る『労働量』そのものを安く買い、
　本来より安くパン十個を手に入れて売ります。
　こうして、労働の価値が下がりました」

男「いいですよ。
　労働力の価値を決めるのが、
　物ではなく、資本家の判断になった事がきっかけですね。

　その考えから、労働者運動の発案者は、
　どのように主張を行いますか」

男「はい。では、その発案者の名前。
　そして代表的な著書を、年代入りで」

生徒６「K.H.マルクスさん、1818年から1883年です。
　代表的な著作は、共産主義宣言と、資本論で、
　前者は1848年、後者は1885年から1894年です」

男「その通りです。
　現在、彼の目指した共産主義を実践する国家はありませんが、
　大きな力を持った思想なのは確かでしょう」

　きーんこーんかーんこーん

男「というところで、時間ですね。
　質問があれば、一時間程度なら教員室にいますので、
　聞きに来てください。
　もちろん、近代史以外でも大丈夫です」

生徒たち「「「はーい」」」

男「はい、では、このレポートは預かりますね。
　次回の授業後に評価を伝えましょう」

女生徒「はい、お願いします」

男「努力している人は好きですよ。
　応援させてもらいます」

女生徒「はいっ！」

　たったった

男「これで、質問も終わりですかね。
　くっ、ふー」せのびー

黒髪「授業お疲れ様です、先生」肩もみもみ

男「ん、おや、黒髪さんですか」

黒髪「いつも通り、丁寧な授業で助かります」もみもみ

男「それが仕事ですので。
　黒髪さんも、お金を払っている生徒さんですから、
　こんな事はしなくていいんですよ」

黒髪「これは趣味ですから」もみもみ

男「単純に趣味ですか？」じっ

男(黒髪さんにしては分かりやすい)

男「……ずいぶんお上手ですね」

黒髪「お父さんの御機嫌取りのため、
　ずいぶん勉強しましたから」もみもみ

男「はは、それはご苦労様です。
　それで、質問ですか？」

黒髪「帰ろうとしたら、
　先生が疲れた様子だったので気になって」もみもみ

黒髪「先生おいくつでしたっけ？」もみもみ

男「今年で三十路に」

黒髪「やだ、もうちょっと……」もみもみ

男「もうちょっとなんですか？」

黒髪「……先生ってふけ顔ですね」もみもみ

黒髪「あぁん、もう冷たいですね」くねくね

男「わざとらしいですよ」

黒髪「わざとですから。
　そういえば、先生ってひどいですよね。
　猫の声がするとか言って」

男「本当に猫の声を聞いただけですよ」

黒髪「あの時隣にいたじゃない。
　猫なんて居ませんでしたよ。
　ここ、防音しっかりしてるから、
　猫の声なんて聞こえる場所じゃなし」

黒髪「まったく。それこそわざとらしい。
　ところで、彼女、どうですか？」

男「例の巣篭りさんですか」

黒髪「可愛いでしょ」

男「嫌いなタイプではありませんが。
　そういう話ではありませんからね」

黒髪「ノリが悪いわね。
　折角、カウンセリングが出来るって聞いて、
　ひきこもりの彼女に先生を紹介したのに、
　なんでガンダムとか話してるんですか」ぷぅ

黒髪「見られなければいいのよ。
　たまには可愛らしいぶりっ子をしてみたい時もあるの」

男「そういうものですかね。
　お約束として、わたしは頬を突くべきでしたか？」

黒髪「それはイヤ」

男「難しいところで」

男「わたしは友人として紹介されましたが、
　カウンセリングの相手として依頼されたわけでは、
　ありませんからね」

黒髪「むう」

男「そういう話をする時期では、まだないですよ。
　ただでさえ顔を合わせない会話は難しいものですから」

黒髪「顔を合わせられるなら、
　ひきこもりになんて成らないわよ」

黒髪「あまり熱心にコチラの事情にかまえない、ですか」

男「少し忙しくなる、程度です。
　カウンセラーとしてのわたしに頼みがある、
　と云われたときに断っていれば、話は違いましたが。

　一人の大人として、関わることにしましたからね。
　それなりに責任を自覚しながら行動しますよ」

黒髪「甘いですね、先生」

黒髪「否定はしませんわ、ふふ」

男「たくましいことです。
　それでは、そろそろビルも閉じる時間です。
　また次の授業でお会いしましょう」

黒髪「あら、twitterではかまってくれないんですか？」

男「気が向けば、お相手しましょう」

黒髪「楽しみにしています」にこっ

　とことこ

友「おつかれーって、どうしたよ、男」

男「お疲れ様です。
　今まで黒髪さんと話していましてね」

友「特別親しいって、例の生徒か。
　ウチの生徒に手ぇだすなよ？
　って、にらむなよ、冗談だ」

男「にらんでいませんよ。真顔なだけです」

男「そうですね……
　深夜までは少し時間が有りますし、
　少しで有ればお付き合いしましょう」

友「よし。じゃ、男の車で、
　いつものトコ行こう！」

友「いやー、やっぱ、
　仕事の後はビールだなっ！
　って、またお前、日本酒かっ」

男「ビールは口に合いませんからね。
　いつもの事でしょう」

友「俺がツッコミ入れるのもいつもの事だろ。
　んで、さあ、話せ！　吐け！
　俺に砂を零させろ！」

男「なんの事ですか？」

男「失敬ですね。
　何人かお付き合いもしていましたよ」

友「でもって、
　『律儀すぎて、お付き合いしてる気がしないの』
　なんていわれて、毎回俺が痛飲に誘われてな！」けらけら

男「……」

友「あー、悪い」

男「悪気がないのは分かっています」

友「そう、悪気はない！」

友「そう、頭が――ってなんでやねん！」

男「とりあえず、黒髪さんについてですが、
　特別親しいという事はありませんよ。
　わたしにとっても、彼女にとっても」

友「ん？　そうは見えなかったが」

男「彼女の友人に引きこもっている子がいるということで、
　ちょっと相談に乗ってあげて欲しいと云われましてね。

　なんでも、元はわたしの勤めていた、
　あの中学校にいた生徒だとか」

友「あー、そこに責任感感じちゃう？」

男「多少は」

男「恥じ入るばかりです」

友「お前は恥じるなよ。
　そこに反発して辞めるなんざ、漢だろ」

男「子供のような所業でしょう」

友「んで、その、
　お前さんにとっての『恥じ』につけいれられて、
　友人の面倒を見てくれと」

　自分の世界にひきこもった友人との付き合いに、
　助言を求めに来ただけでしたが、
　わたしの方が放って置けなくなりまして」

友「……ホントに、不器用だな」
男「ありがとうございます」

友「褒めてネェから！」

男「不器用は、褒め言葉だと云ったのは友さんですよ？」

友「そうだっけか？」

男「教育委員会ににらまれたわたしに、
　ウチで働けと声をかけてくれた時、
　理由をきいたら『見捨てられネェからな』と云いましてね。

　わたしが不器用ですねと云った時、
　そう、返されました」

男「御迷惑をおかけして……」

友「おう。大迷惑だ！
　俺より教えるのがうまいだの何だの、
　なんで女生徒の質問者はみんなお前に行くんだ！」

男「……」

友「せっかくジジイのやってた塾継いで、
　女子高生うっはうっはな、
　俺様パラダイスだったのによ。
　奥様は女子高生計画が台無しだ！」

男「……そうですか」

男「飲まれるようでは未熟ですからね」

友「せっかく、
　お前が来てから塾の人気が上がったとか、
　生徒が口コミで増えて嬉しい悲鳴だとか、
　言ってやろうと思ったのによ」

男「……照れくさいですね」
友「だろ？　酔った方がいい時もあるってもんだ」

男「あなたの隣にいるのが照れくさいです」
友「ぶふぅっ、な、な、なに言ってやがる」

男　ふきふき

友「あ、悪い……だが、その、なんだ、
　男同士でそういう趣味は、俺には……」

友「もげろ！」

男「元気ですねぇ……」

友「お、俺の純情が弄ばれたっ……」だだだっ

男「どこに行く気ですか……
　って、お手洗いですか。
　まったく騒がしい……」

男「しかし、その騒がしさに、
　昔から救われていますからね……」

男「それにしても。
　ひき娘さんに、巣篭もりさん……
　他にも多くの子供たち。
　これからの日本、いえ世界を担うべき子供たちが、
　自分の世界に閉じこもらなくてはならないこの『今』……
　なんとも、なんとも悲しいですね」くいっ

校長「ふむ、では男くん、
　君が生徒に暴力を振るったと、
　肯定するのかね？」

男「はい」

理事「まあ！　なんてことザマショ。
　そんな恐ろしいことをして、
　悪びれもしないなんて」

男「恐ろしい、ですか」

理事「当然ザマス！
　ウチの息子は、
　顔に真っ赤な痕をつけて、
　帰ってきたんザーマス！
　きぃぃ、思い出しただけで、
　はらわたが煮えくり返る思いザマス！」ぜぃぜぃ

理事「きっ」じろり

校長「……う、むむ。
　とにかく男くん。
　暴力事件はまずいんだよ」

男「そうでしょうね」

校長「ここは、ホラ。
　僕も一緒に頭を下げるから、
　誠意を込めて、理事様に謝罪しよう。な？」

男「……」

校長「君だって将来を嘱望される身だよ。
　まだ、えっと、二十八だったかな？」

男「はい」

男「つまり、
　校内で暴力を振るっていた生徒に対し、
　指導を行ったことを謝罪せよと、
　校長はそうおっしゃっていますか？」

校長「いやぁ。それはね。
　指導はいいよ。
　でも、暴力はやりすぎじゃないかい」

男「では、何によって彼らは、
　自分達の行為の重さを知ることができますか。
　人を、その身体を傷つけ、暴言で弄り、
　笑っていた彼らに」

男「そうして卒業してくれるのを待つわけですか」

校長「言い聞かせきる前に卒業してしまうのは、
　遺憾だが仕方の無いことだよ、男くん」

男「……」

校長「普段は冷静な男くんらしくもない。
　なぜそれほどムキになるんだね」

男「わたしには、
　そのような消極的手段で、
　一生の傷を負う生徒達を守れるとは、思いません」

男「では、アナタのお子さんが、
　他の生徒を傷つけたことについても、
　正しく責任をとる必要があることを、
　誰が教えますか？」

理事「そんなのは誤解ザマス。
　ウチの子に限って、そんな事はありません」　ｷﾘｯ

校長「なあ、男くん、頼むよ。
　つまらない意地を張っていないで、
　キチンと謝罪をしてくれないかねえ。

　わたしの任期中にこの学校で事件なんて困るよ、
　まだローンもあるし、娘も社会人になってないんだ」

男　ぎり……っ

理事「それはウチの子が決めるザマス。
　許せる態度の謝罪であれば、
　節度ある親としてひきさがるザーマスヨ」

校長「な、ほら。謝って来よう」

男「何を……」ぐっ

校長「決まっているだろう。
　君が暴力を振るったことをだよ」

男「何をいってるんですか、あなたたちはっ！！」

校長「……」

　にも関わらずその子を嘲笑い、
　説得からも逃げようとした奴らを、
　改心させるために振るった平手に、
　何の謝罪だ！」

理事「そ、そんな事実はないザマスよ！」

校長「ウチはそんな危険な場所じゃないよ。
　その生徒さんは、足を滑らせたのさ。
　めったな事は言わず、
　今ならまだ間に合うから、ほら、なっ」

男「……もみ消す気か」ギリリッッ

男「ふざけないでください……」ジロッ

男「コレが今の教師ですか。
　コレが今の教育なんですか！」

校長「そうだよ。
　そんなねぇ、若くないんだからさ。
　現実を見よう。

　教師が手を上げれば保護者が動く。
　保護者が動けばマスコミが、
　マスコミが動けば、社会が動くんだよ。

　今時、教育的指導なんて言葉ははやらないんだ」

男「……」

男「なら、わたしは今日から無関係です……」

校長「へ？」

男「わたしは否定します。
　そんな教育を。こんな現場を」

校長「辞めるのかい？」

男「当然です」

校長「……そっか。わかったよ。
　コッチで処理はしておくから、
　今日中に荷物をまとめていって欲しいな」

男「分かりました……」くるっ

　ばたん

　大変申し訳なく思っているようですが、
　素直になれなくて、
　引責辞任もあんな言い方なんですよ」

理事「引責辞任なんて、そんなの！
　明らかに反省の色もなかったザマス！
　これはもう、知り合いの新聞記者に書いてもらうザマス」

校長「いやぁ、それは困るんです。
　理事様も、困るでしょ？
　イジメの証拠が、もし、万が一出てきたりしたら」

理事「なっ、そんな事はウチの子は関係ないザマス！」

理事「そんな事は……」

校長「若さの暴走っていうのは、あるものです。
　ここは一つ、事故って事にしては、くれませんかね？」

理事「……」

校長「教育委員会の理事様の息子さんが、
　暴行傷害なんて、大見出しですよ？
　あなた自身も、危なくなってしまいます」

理事「……しかたありませんわね」

校長「いやぁ、お話が通じてよかった、よかった。
　大丈夫ですか？　お顔の色が優れませんが。
　良ければ保健室で寝ていかれませんか」

　ばたん

校長「……ふぅ。
　若いのは嫌いじゃないけどねぇ。
　僕に関係のないところで、やって欲しいよ。
　そう、ドラマの中やなんかでやって欲しい」

校長　ピポパポ

校長「ああ、守衛くん。
　お客さんがお帰りだから、
　うん、お車までお見送りしてあげてくれないかな？
　僕を置いて出て行っちゃってね」

校長　がちゃ

校長　ぎしぃっ

校長「まったく。
　現場と保護者と自称有識者と。
　それぞれ鮫みたいに僕をにらんでくれる。

　鮫皮にそんなにこすられちゃ、
　すぐに僕なんて削りきられちゃうよ」

　ちゅんちゅん……

男(……夢、ですか)

男　せのびー

男(もう二年。
　まだ、二年でしょうか)

男　ふらふら

男(顔を洗って、
　着替え、食事……)

男(啖呵を切って出てきたものの、
　喧嘩の相手が教育委員会理事ですからね。
　それが公然の秘密では、行く先もなく……)

男　ばしゃばしゃ

男(今頃こんな夢を見て、
　実は後悔していたのでしょうか)

男(……両親に顔向けできないとは、
　今も思っていますが)

男(当時交際していた彼女も、
　すぐに別れることに……)

男(でも、後悔は、
　していないハズです)

男(恥じることは、していません……)

男　ごそごそ

男(さて、ひき娘さんは、
　ちゃんと宿題を終わらせているでしょうか。
　少々多めに出しましたが……)

男「では、今日の授業はココまでとしましょう。
　お疲れ様でした」

ひき娘「お、お疲れ様、です」

男「疲れていらっしゃいますね」

ひき娘「うう、信じられないです。
　百ページ以上の英語ドリルと、
　数学の問題集も五十ページ……

　徹夜して必死に終わらせたら、
　さらに宿題が増えました」

ひき娘「ううう……」

男「今は三月で間に合いませんが、
　次の入試には挑める程度にしたいですからね。
　普通の人の倍以上の勉強は必要ですよ」

ひき娘「わ、わたし引きこもりなんで、
　そんなに勉強しても……」

男「受験の有無はお任せしますが、
　ひき娘さんにしっかりと学力をつけてもらう事が、
　わたしの仕事ですので」

男「藪から棒ですね。
　なぜそのような事を？」

ひき娘「いえ、なんとなく声が笑っているような」

男「笑ってなどいませんよ……くく」

ひき娘「笑ってるじゃないですか！」

男「気のせいです。
　さて、ではそろそろ、私は塾での講義のため、
　失礼させてもらいます」

ひき娘「あ、はい……。
　その、がんばってください」

ひき娘「絶対量が多いんですよ……」

男「そうですね。
　がんばって今回の宿題を終えたら、
　見直しを検討しましょう」

ひき娘「ホントですか？！」がたたっ

男「ええ。お約束します」

ひき娘「がんばりますっ」

男「では、がんばってください」すたすた

ひき娘「今回の宿題が出来たら、
　量の見直ししてくれる……」

ひき娘「それなら、がんばらないと！」

———————————-
　　三日目　男の車

　ぶろろろろ

男「ひきこもりをしているという事で、
　打たれ弱い人だと考えていましたが。
　いやいや、それほどでもないですね」

男「無理な量では無かったですが、
　少しサボれば難しい量です。
　案外、努力家な側面がありますか」

男「もう少し増やす方向で、
　スケジュールの前倒しも有りですね」

男「そういえば、ひき娘さん」

ひき娘「ひゃぃ……」

男「返事が死んでいますね」

ひき娘「……」

男「大丈夫ですか？」

ひき娘「らいじょうぶれす……
　ちょっと、つかれたらけれす……」

ひき娘「悪くなかったれすけど、
　手加減ほしいれす……」

男「三時間にテスト四本は、
　やはり少しやりすぎましたか……」

ひき娘「ぷしゅー……」

男「すみません。
　普段で有れば顔色を見て判断しますが、
　分からないとつい、
　自分の学生時代が基準になりまして」

男「もう少し多かったですね。
　基本的に自主学習だったため、
　効率とロスを考えると、
　量で補う形にならざるをえませんでした」

ひき娘「そ、そうですか……」

男「しかし、考えてみれば、
　ひき娘さんは女性ですからね。

　男性のわたしと比較して、
　体力が無いのは当然です。

　次回以降はもう少し、
　ひき娘さんの体力を考えたペースで、
　授業やテストを行いましょう」

ひき娘「うう、お願いします」

ひき娘「好きなもの、ですか？」

男「たとえば、イチゴやチョコレートなど、
　甘いものは如何でしょうか」

ひき娘「好きですよー。
　イチゴもチョコも。
　でも、しばらく食べてないですね……
　しばらく……ずっと……」

男「ひき娘さん？」

ひき娘「あれ……
　引きこもってから、実は食べてない？」

ひき娘「うう、思い至らなかったら、
　忘れていられたのに……」

男「……実は今、
　ひき娘さんが勉強をがんばったご褒美に、
　『イチゴミルク練乳・オ・レ
　　～とっても濃厚なお味を召し上がれ～』
　というジュースをコンビニで買ってきていますが」

ひき娘　ごくり

男「飲みたいですか？」

ひき娘　こくこく

男「もしかして、首を振っていますか？
　扉越しに雰囲気は伝わりますが、
　見えないですよ」

男「では、お顔を見せてくれたら、
　差し上げましょう」

ひき娘「……え？」

男「いい加減、
　扉越しの授業は難しいですからね。
　声も通りにくいので、
　今日も何度か聞き返してしまいましたし。

　警察騒ぎになった初日に、
　少しだけお会いしたわけですが、
　ここで改めて顔合わせをしましょう」

ひき娘「えっと、その」

男「もちろん、強要はしませんが」

男「しかしそうなると」

ひき娘「はい？」

男「私はこのジュースを、
　廊下において立ち去ることになりますよね」

ひき娘「ですね……？」

男「実は祖父母から、
　飲み物や食べ物を床に置くなと、
　厳しく言われて育ったため、
　床においていくのは抵抗があるのですよ。

　いっそ自分が飲んだほうがと、思う程度に」

男「卑怯とはなんですか。
　わたしの買ってきたジュースですからね。
　どのように扱っても文句は言われないはずです」

ひき娘「それは、その、そうですけど……」

男「今年のイチゴは出来が良かったと聞きます。
　季節限定のこのジュースも、
　今だけしか味わえない最高の甘さと香りを、
　という謳い文句でした。
　実はわたしも興味があるから買いましてね……」

ひき娘「う、」

男「ちょっと、ストローを差し込んでしまいましょうか」

ひき娘「……」

ひき娘　ごくり

男「やはり、わたしが飲んでしまいましょうか」

ひき娘「うう……」

男「お部屋から出なくなって、
　いえ、人のいないお昼は出ているようですから、
　人と会わなくなって、でしょうか。
　既に二年ほどですか？」

ひき娘「はい……」

男「二年ぶりのイチゴ。
　わたしであれば、大層おいしく感じるものだと思います」にやっ

男「それほど、わたしと会いたくないですか？」

ひき娘「そういうわけでは、
　ないですけど……その、いろいろ」

男「ああ、そうでした。
　女性には気にかける事がいろいろと、
　有るようですからね」

ひき娘「そ、そうです！
　だから、その、今日は……」

男「では、妥協案で如何ですか？」

男「姿を見せなくて構いません。
　右手を扉から出していたらければ、
　手渡ししましょう」

ひき娘「……その、
　のぞきこんだりは」

男「レディの部屋を覗くのは、
　紳士ではありませんね。
　配慮しましょう」

ひき娘「…………うう、
　それくらい、なら」

　こそっ

男「では、どうぞ」

　すっ

　ぱたん

ひき娘「あ、ありがとうございます」

男「いえいえ。
　それでは、今日はコレで失礼しますね。
　次回は明後日です。
　宿題はいつもと同じように、
　扉の前においてありますので」

ひき娘「はい。では、その、
　がんばってください」

男　とことこ

男(心理学的に、扉を開くという行為自体に、
　距離を縮める、壁をなくすという意味があります。
　こうして何度か扉を開くことを繰り返せば、
　自然と距離も縮まるでしょうかね)とことこ

男(しかし、まるで小動物のような動きで……
　鷹におびえる子猫や子ネズミのようでしたね。
　からかってはいけませんが、しかし……)とことこ

ひき娘「……えへへ。
　イチゴなんて久しぶり～♪」

ひき娘「あれ。でも、未開封って……」

ひき娘「なんていうか、
　すごく手のひらで踊らされている感じだよね」

ひき娘「うう。
　twitterで書いちゃお……」

megane:実は最近、
　小動物を観察するのが楽しくて……

kuro:うーん……
　meganeさんに小動物って、
　イメージ違うかも。

megane:どんなイメージですか(苦笑)

kuro:どんなって言われても、
　ちょっと分からないけど。
　たとえば自然公園にデートで行っても、
　動物とかに思考を割くくらいなら、
　その間仕事について考えてそうな？

kuro:ちょ、そんなｗｗｗｗｗｗｗｗ

megane:そこまで芝を生やさなくても。

kuro:だってぇー。
　meganeさんに星とか、
　ロマンチックなのがすごく、
　えーっと、ステキです☆

megane:おや、今度はこうもりが。

kuro:どっちつかずって事ですか？

megane:むしろ、真っ黒という意味です。

kuro:んん？
　わたしとmeganeさんの愛の語らいをさえぎる、
　すごいニュース？

sugomori:え、お二人って……

megane:わたしがからかわれるような間柄です。

kuro:えーそんなー。
　あたし、からかってなんかいないですよ？（棒読み）

megane:御丁寧にどうも（苦笑）

kuro:で、なに？
　じゃれてるだけだから、
　気にしないでいいのよ？

sugomori:えっとね。
　今日はまた、あの人が来たんだけど！

kuro:おおー。
　竹取物語の求婚者みたいね。

sugomori:そういうのは、ないけど。
　でもね！　すごく意地悪だったんですよ！！
　(ノω・。)

kuro:んー。
　まあ、わかるかも？

sugomori:何がです？

sugomori:Σ(・□・；；；

megane:む。
　すみませんが、時間来たので、
　今日は失礼しますね。

kuro:あ、あたしもー。

sugomori:そんな、
　このもやもやした気持ち、
　どうすればいいんですかっ！

sugomori:自家発電？

kuro:あー

sugomori:ググって来たほうがいい？

kuro:いやいやいや！
　しないでいいから。
　あんたはそのままでいいの。
　うん。

sugomori:？？

kuro:じゃ、わたしも行かないと！

sugomori:後で教えてくださいねー。

kuro:考えておくっ。

男「はい、それでは今日の授業はココまで。
　今日の範囲は重要なので、
　よく復習しておいてください」

ひき娘「ううう、はいぃ……」

男「いつもそんな声ですね。
　そろそろ半月です。
　慣れてもいいと思いますが」

ひき娘「半月もこんな調子じゃ、
　すぐ死んじゃいますよ……
　がんばって生き延びてるほうです……」

ひき娘「で、ですよね……」

男「英単語テストも平均点が上がってますね。
　基本千二百語は現段階で、
　七割くらいでしょうか。
　最初が四割だったことを考えれば、
　悪くない上昇率だと思います」

ひき娘「おー。
　それなりに上がってますか」

男「それなりに、ですがね。
　この努力を維持して、
　四月半ばにはマスターしましょう」

ひき娘「ううう……」

　中学一年生の範囲を中心とした基本総復習テストは、
　九割ほど出来ていますね。
　苦手な図形を補いつつ、
　やっていない範囲がある二年生の範囲に、
　足を踏み入れても良い頃でしょう」

ひき娘「よかった、
　必死に思い出した甲斐がありました……」

男「国語については、
　文法に多少苦手意識が見られますが、
　それ以外は最初から高いレベルでしたね」

ひき娘「そうなんですか？」

ひき娘「あー……あはは」

男「どうかしましたか？」

ひき娘「なんでも、ないです。
　褒めて貰ったのが久しぶりだから、
　ちょっと浮かれただけです」

ひき娘(ネオロマにハマったから、
　なんて言えないよー)

男「なるほど。
　僕は出来るようになれば褒める主義です。
　これからも努力すれば、
　認めますよ」

男「はい。
　では、今回は少し多めに宿題を出しましょうか」

ひき娘「ひぃ、ソレは許してください……」がたっ

男「冗談です。
　では、無理しない程度に、
　がんばってください」

ひき娘「はい……」

男「よっこいしょ……と、おややっ」ぐらっ

　どたーん！

ひき娘「だ、大丈夫ですか？！」

ひき娘「…………っ」

　かちゃ

ひき娘「………………」そっ

男「ああ、すみません。
　心配をおかけして」

ひき娘「そ、その――」こそっ

男「実はちょっと、
　腰を悪くしていましてね。
　立ち上がり損ねてしまいました」

男「よいしょ、つっ。
　歳は取りたくないですねぇ」

ひき娘(そっか。
　廊下で教えるって、
　ずっとココで座ってるって事で)

男「どうして、
　申し訳なさそうな顔をするんですか？」

ひき娘「あ、あの、その……」

男「はい」

男「ちょっと、深呼吸しましょうか。
　はい、すってー」
ひき娘　すー

男「はいて」
ひき娘　はー

男「すってー」
ひき娘　すー

男「はいて」
ひき娘　はー

男「さらに吐いて」
ひき娘　っ、はー……けほっ

ひき娘「ひ、ひどいです……」じっ

ひき娘「う、うう……」(////

男「緊張は解けましたか？」

ひき娘「少しだけ……」

男「はい。
　御心配をおかけしてすみませんでした。
　ただ、お会いできて嬉しいですよ。
　ひき娘さん」

ひき娘「あ……。はい……」

男「改めてはじめまして。
　男と云います」にこっ

ひき娘「……ひき娘、です。
　その、ずっと、廊下なんかで授業させて、
　ごめんなさい」へこっ

ひき娘「……」

男「さて、今日は失礼しますね。
　そろそろ塾の授業の準備があります……」

ひき娘「はい。
　その、えっと……」

男「どうしましたか？」

ひき娘「じ、次回は、その、
　お部屋の片付け、しておきます」

男「……はい」にこっ

　prrr prrrr

黒髪「はい。黒髪です」

ひき娘＜あ、黒髪さん……＞

黒髪「あら、こんばんは。
　ひき娘から電話なんて、久しぶりね。
　今日はtwitterじゃないの？」

ひき娘＜うん。
　その、久しぶりに、
　黒髪さんの声が聞きたくて＞

ひき娘＜嬉しいの？＞

黒髪「そりゃもちろんね。
　人間不信しちゃってる子が、
　自分から電話してくれるのよ？
　嬉しいに決まってるじゃない」

ひき娘＜別に、そんなんじゃ……＞

黒髪「そんなんでしょ。
　人間恐怖症のひきこもりだし、
　いらない見栄張らなくていいの」

ひき娘＜う、うん＞

ひき娘＜えっと、その。
　ちょっと話したいけど、
　大丈夫？＞

黒髪「いいわよ。
　あ、ちょっとだけ、
　雑用済ませてからでいいかしら」

ひき娘＜うん。いいよ＞

黒髪「じゃ、いったん切るわね。
　改めて電話するから」

ひき娘＜待ってるね＞

　つーつーつー

黒髪「せっかくひき娘から、
　電話もらったっていうのに……」

黒髪父「すまんな」

黒髪「いいわよ。
　これでも外務省官僚の娘として、
　心得ているわ」

黒髪父「その友人を待たせんためにも、
　早々に済ませてしまおう」

黒髪「そうね。
　それで、確認だけど、
　ロシア外相との秘密会談について、
　本当にリークするの？」

黒髪「できるわよ。
　それなら、談合社のゴシップ雑誌にも声をかけるわ。
　こっちも私のコネクションだから、
　父さんにはつながらないし。
　ロシアって事は、流すのは四島問題について？」

黒髪父「いや、不意打ち訪問とその接待についてだけだ。
　四島問題はまだデリケートだから、
　下手に触れればあたり一帯を吹き飛ばすぞ。

　今のロシア駐在大使を追い落とすのが目的だ。
　そこまでする必要はない」

黒髪「追い落とすの？
　……もしかしてこの不意打ち訪問、
　もう一つ何か裏があるの？」

　ついでに、メタンハイドレートについても、
　いくつか採掘技術の交換提案が有ったみたいだが、
　まあ、それはどうでもいい」

黒髪「どうして？
　地中のハイドレート採掘技術は、
　日本ならかなり高い水準で実用化できるでしょ？
　水中じゃないんだし」

黒髪父「日本の研究機関はスパイ対策が弱いからな、
　手札なんぞ最初から相手に丸見えだ。

　技術分野で日本が諸外国に対抗するには、
　研究機関への意識改革からはじめねばならんよ。

　ちなみに、会談は親露派から提案したらしい。
　連中ははなから舐めきられていたのが印象的だったよ。
　結局、大した会談にはならなかったようだ」

黒髪「……どこでそんな情報、
　手に入れてくるのよ」

　各部に根回しをして、
　不意打ち訪問自体をもみ消したつもりらしいが……

　連中はまだまだ詰めが甘い。
　せっかくの機会だ、使わせて貰おう」

黒髪「流しておくわ。
　ホント、インターネットって便利ね。
　確度が高い情報屋として、
　あっさりコネクションが出来ちゃったわ」

黒髪父「不本意なように言うが、
　違うだろう？」

黒髪「そうね。
　刺激的で、楽しいわよ。

　コネクションを作るのも、
　父さんの仕事を継いで外務官僚になりたいって、
　私の夢のためにとても有用ね。

　だから、一部を除けば不本意じゃないわ」

黒髪「お仕事のお手伝いをする、
　頭が良くて気が利いて可愛い健気な娘を、
　お父さんが褒めてくれない事よ」

黒髪父「……わざとらしい事だ。
　今度、休みが取れたら、
　どこか連れて行ってやろうか？」

黒髪「どこにだって自分で行けるわよ。
　そういう時は、
　頭を撫でてくれるのが一番よ」

黒髪父「くく、そうか。
　確かにそうだな」なで、なで

黒髪「……ありがと。
　それじゃ、ひき娘が待ってるから」

黒髪父「確かに任せたぞ」とことこ

　ぱたん

　かたかたかたかた

黒髪「何が外務省のクロマクよ。
　父親としては最低……」

　かたかたかたかた

黒髪「ま、人としては嫌いじゃないから、
　その点はいいけどね。
　リークした情報は私のコネの維持材料になるし」

　かたかたかたかた

　たたんっ

黒髪「さて、用も終わったし、
　ひき娘の声でも聞いて、
　リラックスしようかしら」

ひき娘＜はい、ひき娘です＞

黒髪「お待たせ。
　今良いかしら？」

ひき娘＜うん。大丈夫だよ。
　黒髪さんこそ、大丈夫？＞

黒髪「父さんとちょっと話しただけ。
　問題ないわ」

ひき娘＜良かった。
　えと、それで……
　実はこないだ話したお客さんなんだけど＞

黒髪「そういえば熱心に来てるみたいね。
　その後どうなの？」わくわく

ひき娘＜えっとね、
　今日はじめて顔を見て＞

黒髪「あんたが自分から顔出すなんて、
　ひきこもってから初めてじゃない？
　妬いちゃうわー」

黒髪「だって、
　ひき娘ったら、親友の私に対しても、
　今は会いたくないからって、
　ずっと扉閉じきってたじゃない」

ひき娘＜……まさか、
　窓から入ろうとしてくるとは、
　思ってなかったからね……＞

黒髪「親友が人間不信で寂しい思いしてるのよ？
　押し付けたくなるくらい、
　あんたの事を大切に思ってる人がいるって、
　とりあえず伝えないと」

ひき娘＜おかげで、ちょっとだけ救われたからね＞

黒髪「だって私が乗り込んだのよ？
　人の一人や二人救われるわよ」

黒髪「どういたしまして。
　それで、どうなの？　その人とは」

ひき娘＜えっと、その。
　次に来たときには、
　お部屋に入ってもらおうかなって＞

黒髪「おおー、良いわね。
　この二年で部屋に入るの、
　二人目？」

ひき娘＜うん。
　お母さんはやっぱり、
　ちょっとまだ距離があるからね……＞

ひき娘＜うまくいくって、何が？＞

黒髪「何かよ。
　その出会いが良かったって、
　言えるものになるように、とか。
　イロイロね」

ひき娘＜……うん＞

黒髪「話はそれだけ？」

ひき娘＜うん。聞いてくれてありがと＞

黒髪「気にしないでいいのよ。
　お礼は今度、ディナーでね」

ひき娘＜えっ？！＞

ひき娘＜あ、お泊りしに来るの？＞

黒髪「そう。小さい頃みたいにね」

ひき娘＜うん。
　たぶん、今なら、大丈夫……＞

黒髪「よかった。
　またメールとかで、
　詳しい日とか決めましょう。
　今日はちょっと疲れたから、
　そろそろ寝る事にするわね」

ひき娘＜おやすみ、黒髪さん＞

黒髪「おやすみ、ひき娘。
　いい夢見なさい」

　つーつーつー

　こんこんこん

ひき娘「は、はひっ」とことこ

　かちゃ……

男「こんにちは」にこ

ひき娘「こ……こんにちは。
　……その、どうぞ」へこっ

男「……お邪魔します、と、
　言いたいところですが、
　本当に大丈夫ですか？」

男「それでも、必要以上に緊張しては、
　身に付くものも身につきません。
　もしお加減が優れないようでしたら、
　わたしは構いませんよ？」

ひき娘「い、いえ。
　大丈夫、です」

男「……それでは、
　失礼して、お邪魔させていただきます」

　とことこ

　ぱたん

ひき娘「その、こちらに、
　おかけください」

男「ありがとうございます。

ひき娘「その、粗茶ですが……」こぽぽぽ

男「ありがとうございます」

ひき娘「考えてみたら、
　今までお茶もお出ししないで……
　ごめんなさい」

ひき娘「はい……」

男「……」

ひき娘「……」

男(か、会話が)

ひき娘(会話が続かないですっ)

男「そ、それじゃ、
　そろそろ勉強を始めましょうか」

ひき娘「は、はいっ」

男(予想よりも早く、
　こうして隣に座ることができるようになりましたが……
　話題にできるものが見つからず、
　積極的に会話する子でもない……
　わかっていましたが、これは難しいですね）

男「では、ペンを置いてください」

ひき娘「はい。……ふぅー」

男　ぺらぺらぺらー

男　とんとんとん

ひき娘「何度やっても、
　やっぱりテストは慣れないなぁ……」

男「そもそも、ひき娘さんには、
　その絶対量が足りていませんからね。
　学力の確認もありますが、
　テストの経験をつむ目的もあります」

男「さて、今日はコレくらいにしましょうか」

ひき娘「え、でも。
　今日はまだいつもの半分くらいしか……」

男「半分ではありません。
　三分の二ですよ」

ひき娘「……やっぱり、いつもより少ないですよね」

男「御不満ですか？」にやっ

ひき娘「そういうわけでは、無いですけど。
　ちょっと違和感があって」もじもじ

男「そうですね。
　こうしてお話できる程度には、
　まだ余力があるようです。
　ただ、集中力はどうでしょうか」

男「いつもより誤答率が高いです。
　それも、いつもより些細な点で。
　普段隣にいないわたしがいること。
　そして、寝不足でしょうかね？
　少し眠そうに見えます」

ひき娘「その、ごめんなさい」

男「……何に対する謝罪ですか？」

ひき娘「えっと、
　せっかく来てもらってるのに」

男「仕事ですから」

ひき娘「……」

男　ちらっ

男「まだ少し時間が有りますね。
　もしよければ、少し雑談などいかがですか？」

ひき娘「雑談、ですか？」

ひき娘「えっと、
　たぶん、そうですね」

男「窓の外を見る事はありますか？」

ひき娘「たまに、
　電話をしながら、くらいですけど」

男「なるほど、
　では今夜は北の窓に目を向けてみませんか？」

ひき娘「なにか有るんですか？」

男「四月はまだですが、
　春の星座として、
　こぐま座とおおぐま座というのがあります。
　それが見えるんですよ」

男「わたしは歴史や神話に興味を持って、
　民俗学を学ぶために、
　大学に行きましてね」

ひき娘「民俗学……」

男「はい。
　その国の人たちが何を思い、
　どんな風に暮らすことを求め、
　その歴史を積み重ねてきたかを見る学問です。

　古い物や、人々の話、物語から、
　その文化を読み解くのが民俗学です」

ひき娘「それが、どうして星座なんです？」

ひき娘「どうしてって……」

男「わたしが生まれるはるか昔。
　日本が日本と呼ばれる前から有るわけです。
　それがどうしてかなんて、
　想像することしかできませんがね。
　テストと違って正解はありません。
　想像してみてください」

ひき娘「…………」

男「…………」

ひき娘「ずっと昔の人ですよね、
　星座を考えたの」

　明確にいつから規定されたかは、
　さすがに私も研究ノートを見ないと思い出せませんし、
　また新たな発見によって更新された、
　と云う可能性もあるので、言及は避けますが……

　紀元前九世紀、ホメーロスの二大叙事詩で、
　すでにいくつかの名前があります」

ひき娘「えっと、今は二十一世紀だから、
　三千年まえかな？」

男「二千九百年前です。
　コレはテストで出しましたよ」

ひき娘「はうっ」

男「一世紀は西暦1年から始まり、
　西暦100年までを言います。
　しかし、紀元前一世紀は紀元101年から、
　西暦0年までをあらわします。

　紀元前ゼロ世紀が無い分、
　混乱が生じやすい部分ですね。
　これは、再テストでしょうか」にやっ

男「構いません。
　来週に伝えるつもりでしたが、
　再来週には今月のまとめテストの予定でしたから。

　一ヶ月経って覚えている知識は、三割あれば上等です。
　三度繰り返して、ようやく覚えきれるというところでしょうか。

　ペースも速いですからね。
　忘れても、覚えなおせば良いのですよ。
　繰り返しこそが、力になります。
　そして、わたしは何度でも教えますよ」

ひき娘「……はい」

男「さて、では話を戻しましょうか。
　彼らはなぜ、星座を考えたと思いますか？」

ひき娘「…………えっと、必要だったから？」

ひき娘「えーっと、えーっと……」

男「降参しますか？」

ひき娘「……はい」

男「必要だから、というのはその通り。
　古代エジプトでは、
　暦を作るうえで、星は重要な資料でした。
　一年をかけてめぐってくる星を見分け、
　その行き来で時期を明確にしたわけです。

　そしてその覚え方として、
　いくつかの星を一まとめにするという方法があり、
　それが星座の始まりだと言われています」

ひき娘「はい」

ひき娘「ろ、ろまん、ですか」

男「目を閉じてください」

ひき娘「はい？」

男「目を閉じて、
　深呼吸してみてください」

ひき娘「……はい」

ひき娘　すー、はー

男「いま、ひき娘さんは、
　一面の広い昼の草原に立っています。
　太陽の光に照らされた、
　緑の豊かな草原。
　深呼吸をするごとに、
　ひき娘さんの想像する草原は、
　少しずつ現実的になっていきます」

男「遠くを見つめれば、
　小さく森があります。
　そして後ろを見れば、遠くに山が。
　それ以外は何もない、
　たださわやかな風が吹き抜けて、
　草が囁くばかりの草原です」

ひき娘「……」

男「草原を照らしていた太陽が、
　ゆっくりと傾いて、
　ひき娘さんの足元の影を伸ばしながら、
　やがて赤く色を変えて、沈みます」

ひき娘「……」

男「そして空の青色が濃くなって、
　広い空の向こうに、
　ぼんやりと星が輝き始めます」

男「……想像でいいですよ。
　さて、そんな時にあたりを見回して、
　ひき娘さんには何が見えますか？」

ひき娘「えっと、草原と、森と、山と……」

男「本当に、見えますか？」

ひき娘「え？」

男「月が昇らなければ、
　夜はひどく暗いものです。
　近ければうっすらと見えますが、
　遠くの小さな森などは見えませんよ」

ひき娘「……そっか」

ひき娘「星を見るくらいしか、できない」

男「そして、ふと気がつくんです。
　いくつかの強い光を結びつけると、
　何かの形になるのではないか、と」

ひき娘「そうやって想像を膨らませたのが」

　蝋燭も油も貴重だった時代。
　人は日がくれると眠り、
　日が昇ると目を覚ます。

　それでも眠れない夜はあり、
　また、眠りたくない夜もあったでしょう。
　恋人と語り明かしたくなるような。

　そんな時には空を見つめて、
　きっと星を肴にお酒を飲んだり、
　会話の手がかりにした事でしょう……

　想像に過ぎませんが」ぽりぽり

ひき娘(少しだけ照れくさそうにわらって。
　頬をかく仕草が、子供みたい)

　その二千九百年。
　どれだけの人たちが、
　何を思ってその星を見つめたか。
　それを思うだけで、
　なんとなく幸せになったり、
　切なくなったりしませんか？」

ひき娘「……はい」

男「そして、星座には、
　神話をはじめとした様々な物語があります。

　実は、有名な星座の神話には、
　少し悲しい話が多いのですよ」

ひき娘「そうなんですか？」

　そこからまた、
　僕達民俗学者は想像するんです。

　その神話が生まれた時代の人たちが、
　どんな物語をこのんだのか。
　どんなものを使っていたのか。
　どんな神を信仰していたのか。

　そうした神話は、
　二千九百年かけた長大な伝言ゲームです。
　同じ星、同じ神についての話でも、
　どの民族が伝えたか、
　伝えられた先の民族の文化や、
　風習、その時の流行によって微妙に変わり、
　同じ神話でも大きな違いが生じます。

　想像して、その想像を裏付ける証拠を集めるわけです。

　その伝わり方の違いからも、
　それぞれの人たちの事がわかるわけですね」

男「もっとも、星座の基本は同じです。
　星をつなげて、その形から想像する。
　つなげた形から、その星を覚える」

ひき娘「はい」

男「実は、現代でも、
　多くのある職業の人たちが、
　星座とその逸話を作っているんです。
　どんな人たちだと思いますか？」

ひき娘「う……
　今度こそあてたいけど……」

男「……」

男「少し意地悪な話ですからね。
　答えは、教師です」

ひき娘「……先生、ですか？」

男「その通りですよ。
　国語、英語、歴史、地理、
　倫理、政治・経済、
　数学、地学、化学、
　物理学、生物学……
　これらの教科は高校で触れますね。

　そして、この中にはそれぞれ、
　単元ごとに違う名前の星が詰まっています」

ひき娘「その星をつなげて、
　名前をつけて、逸話を？」

　でも、それだけじゃ、ないんですよ」

ひき娘「違うんですか？」

男「コレは私の恩師の言葉ですがね。

　『学問とは、星の発見のようなものだ。
　まずは肉眼で見てわかるものを、
　人は結びつけた。
　次に、望遠鏡を手に取った。
　やがて宇宙から眺めるようになる。
　そこには一歩一歩の積み重ねが見えるはずだ。

　そして星座という形でその連なりが見えるはずだ』と」

男「いま古代ギリシアの星座の話をしましたが、
　この古代ギリシアという『歴史』の一ページと、
　天文学――高校生では『地学』として学ぶ分野が、
　後で学んで貰う『三角関数』という『数学』に、
　結びつくことになります。

　古代ギリシアには、
　ピタゴラスという人がいるのですが、
　知っていますか？」

ひき娘「えっと、ピタゴラスの定理って、
　名前だけは」

　三つの辺、辺a、辺b、辺cによってできる、
　直角三角形の三辺の比率は、
　cを斜辺(直角に触れない辺)とすると、
　aの二乗とbの二乗を足したものが、
　cの二乗と一致するというものです。

　そして彼は数学者であると同時に、
　哲学者でもあり、音楽家であり、宗教家でした」

ひき娘「え、え……」

　そして、そのピタゴラス的な考えは、
　当時のギリシアではとても流行しました。

　数学という証明手段で、
　それまで神の恩恵と呼ばれていた、
　世界の神秘を知ることこそが、
　一つの信仰の形となったのです。

　そして、そんな考えを受け継いで、
　星がどうして空を回るのかを考えたのが、
　ヒッパルコスという、
　紀元前二世紀の学者です。

　星がどうしてどのように回るのか。
　それを、数学的に考えるために、
　『ピタゴラスの定理』や、
　ひき娘さんが今苦手にしている、
　『三角形の相似』を整理、研究されて、
　『三角関数』が生み出されました」

ひき娘「うわ……」

ひき娘「うん、あ、はい。
　なんとなく、それまではただの計算で、
　三角形の相似とか、
　使わない無駄なものみたいだったのに」

男「現代ではあまり使いませんが、
　特に図形の三角法を先に学ぶのは、
　そこから派生した物が多いからです。

　日本史でやりますが、
　十八世紀から十九世紀にかけて、
　伊能忠敬という人が、
　日本中を歩いて地図を作っています」

ひき娘「あ、それは小学校とかでも、
　ちょっと見た気がしますよ」

　つまり、つい二百年ほど前まで、
　三角法による測量は現役だったんです。
　コレは『歴史』と『地理』の分類ですね」

ひき娘「すごい。
　どんどんつながって……」

　大航海時代は多くの人々が海を行きかい、
　その人たちは、
　自分達の文化を他に伝え、
　また他の文化を持ち帰る役目もありました。

　彼らがその往来によって伝えたのは、
　数学や言語学、医学、本草学などもそうですが、
　神話や民間伝承などもその伝え広まった文化です。

　そうして文化が混ざり合う中で、
　いつの間にか人々は、
　本来自分達が持っていた文化を忘れそうになります。

　そこで、ソレを再発見するための研究が、
　わたしが学んでいた『民俗学』なのです」

ひき娘「ぐるっと、一周しちゃった……」

　また、テストをする場合にも有効です。

　しかし、人の記憶は、
　星の位置だけを覚えることには向いていません。

　人の記憶が覚えるのは、
　星のつながりであり、
　そのつながりを覚える補助として、
　物語や歴史があります。

　星を見るだけなら、誰でもできます。
　しかし、そこに星座というつながりと、
　その物語(ロマン)を伝えられるのが、
　教師なのだと、わたしは思っています」

ひき娘「…………」

ひき娘　ぽけーっ

男　手ふりふり

ひき娘　はっ、びくっ

男「どうしました？」

ひき娘「そ、その。
　今まで勉強したのが、
　全部そうやってつながってたらって、
　そう考えたら、すごく、
　すごいなって気分で……」あせあせ

男　にこっ

ひき娘「今日は、その、
　先生が帰ったら、星を見てみます！」

男「はい」にこっ

ひき娘「あう……」

男「残念ですか？」

ひき娘「その、勉強が楽しそうかもって、
　お話を聞いて、そう思ったんですけど」

男「では、多めに宿題を出しても平気ですね」

ひき娘「へ？」

男「このドリルの後半のまとめ全てと、
　それから、英単語も今回は多めにやりましょう。
　後は歴史の資料集のここからここまでを読んで、
　重要部分をまとめてください。
　後、ここからここまでの漢字の暗記と――」

男「大丈夫ですよ。なんとかなります」にぃっ

ひき娘(意地悪な笑顔だっ。
　この人、悪人ですよっ。
　今更だけど悪い人ですっ！)

男「がんばったら、
　御褒美があるかも知れませんよ？」

ひき娘「え、えっと、それは」

男「がんばってからのお楽しみです。
　それでは、失礼しますね」

男「いえいえ。仕事ですから」とことこ

　ぱたん

ひき娘「……」

ひき娘「ご褒美かぁ……
　ちょっと楽しみだし、がんばろうかなー♪」

ひき娘　かきかきかきかき

ひき娘「……そういえば、
　最後は殆ど緊張しなかったかも。
　もしかして、大進歩？」

ひき娘「えへへ……」

ひき娘　かきかきかきかき

　ぶろろろろ

男「さて、進行度は順調ですね……」

男「今日の遅れも、
　宿題で取り戻してもらえそうですし、
　問題だった空気も、
　何とか保てましたか……」

男「一番の懸念でしたからね。
　やはり教師と生徒には、
　信頼関係は必須ですよ」

男「信頼関係……」

男「ふっ……」

男「どうなりますかね、この後は」

ひき娘　かきかきかきかき

男「……終了五分前です」

ひき娘「はいっ……」

ひき娘　かきかきかきかき

男(やはり、良いですね。
　わたしがいる事にさえ慣れれば、
　コレだけの集中力が出せる……)

男(しかし、ひき娘さんには、
　他の人の数倍するハンデがある)

男(人間が、怖いという)

　pipipipi pipipipi

男「はい、ではペンを置いてください」

ひき娘「……はいぃ」べちゃぁ

ひき娘「あ。そっか、はい……」ごそごそ

男「わたしが隣にいること、
　忘れていましたか？」

ひき娘「忘れていたというか、
　気にしている余裕が無かったというか……
　だいたい、先生のテストはひどいですよっ！」

男「はい？」ぱちくり

ひき娘「一つの単元で百問以上あるって、
　すごく多いですよ……」

男「ああ、その事ですか。
　たしかに、この手のテストでは多いですね。
　しかし、意味はあるのですよ？」

男「いやですね。
　わたしは誠意ある教師ですよ。
　意地悪なんてとんでもない」にぃっ

ひき娘(絶対ウソじゃないですか。
　そんな意地悪な笑顔で！
　わかっててやってるあたり、
　先生はもう、ひどい人ですよ)

男「それに、その百問以上のテストですが、
　私はその問題を作って、
　かつソレを採点までしているわけです。
　手間としては私のほうが多いですよ」

ひき娘「あ、そっか……」

ひき娘「はい……。
　だから、百点とか無くて」

男「百点は無くても、百パーセントはありますがね。
　しかし、言いたい事はわかりますよ。
　やはり得点というのは、頑張る目安にしやすいですからね。
　ただ、わかった上で、コレが良いと言いましょう」

ひき娘「どういうことです？」

男「今回の三角形に関しての数学のテストは、
　百四十問ですか。
　それを一時間でやって貰ったわけです。
　一分に二問でも間に合いませんが、
　一分に三問なら、おおよそ四十七分。
　十分以上の時間が余ります」

ひき娘「……計算上は、ですけど」

ひき娘「……」うるうる

男「さて、採点が終わりましたよ。
　現段階では、と注釈がつきますが、
　正答率は七割で悪くありません」

ひき娘「でも、やっぱり、
　全部正解って、できないですよ」

男「現段階であれば、
　解ける問題だけを集中して解けばいいです。
　いずれ、イヤでも全問正解になります」

ひき娘「イヤでも、って。
　どういうことです？」

ひき娘「高校入試って、
　そんな、初めて半月じゃ解けませんよ……」

男「そんな事は有りませんよ。
　見てください。
　コレとコレと、それからコレがそうです。
　きちんと解けていますね」

ひき娘「ホントにコレ、
　入試問題なんですか？」

男「本当ですよ。
　誤解されることが多いですが、
　入試程度で出題される数学問題は、
　基本的に練習量で対応できます」

男「否定はしませんが、肯定もしかねます。
　たとえばひき娘さんは、
　全く新しい料理、と云うのを知っていますか？」

ひき娘「えっと、
　たまに遊びに来てくれる友達が、
　そんな宣伝のついたお菓子とか、
　買ってきてくれますけど……」

男「では、たとえばそのお菓子が、
　焼き菓子だったとしましょうか。

　たとえば、納豆とケチャップ味のマドレーヌなんて、
　新しいと思いませんか？」

ひき娘「うっ……
　新しいは新しいですけど、
　食べたくは無いですね」

ひき娘「そんなのを思いつくの、
　先生だけでいいです……」

男「そういう話ではないのですが……
　それにわたしだって悪食じゃありません。
　ソレは美味しくなさそうだと思います。

　この『納豆ケチャップ・マドレーヌ』というのは、
　納豆も、ケチャップも、マドレーヌも、
　全て既存のものですよね？
　それなのに『新しい』のでしょうか」

ひき娘「……確かに、
　材料はぜんぜん新しくないですけど」

男「ちょっと例えが悪かったですかね……
　要するに『見たことが無いもの』というのは、
　たいてい『見たことが有るもの』の、
　新しい組み合わせに過ぎないのですよ」

ひき娘「でも、納豆ケチャップは、
　マドレーヌに合わせちゃダメですよ」うるうる

ひき娘「……それなら、ちょっと美味しそう？」

男「実際にありそうですがね。
　これにしても、あんこもきな粉もマドレーヌも、
　全て既存のものに過ぎません。

　しかしコレを考えた人がいたら、
　今までにない物を考えた人、と呼ばれます」

ひき娘「確かにそうだと思いますけど……」

男「数学の問題だって同じですよ。
　特に高校入試程度の問題なんて、
　今までに見たことがない材料は使われません。

　全て、既存のものの組み合わせです。
　その組み合わせ方や、使い方に新規性が見えても、
　落ち着いてよく考えれば、
　どれも見たことがあるもののハズなんです。

　たくさん、問題を見ていれば」

男「そういう事です。
　詰め込みとか批判されるかも知れませんが、
　道具を使いこなせるようになるには、
　理論を学んだ後にしっかりと経験をつむ事が重要です。

　そのためには、
　宿題という形で授業の予習を多く行って貰い、
　授業時間はその穴埋めと復習、
　そして使い方の実習を行うわけです。

　そして、高校入試程度であれば、
　問題を出す側にしても、
　どの道具を使ってよいかという幅が狭く、
　新しい組み合わせなんて、無いに等しいです。

　つまり、新しい組み合わせが無くなるまで、
　既存の組み合わせに習熟することで、
　イヤでも誤答が無くなるというわけです」

男「テスト勉強に王道はありません。
　王道とは近道の事です。

　教師がどこに星があるかを示して、
　それを覚えるための物語を提示しても、
　その星の使い方を知らなければ、
　意味がありませんからね」

ひき娘「でも、
　そんな事、学校じゃ教えてくれまないですよね……
　知ってたら、もっとがんばりやすかったり、
　もっとテストで点が取れたりするのに」

ひき娘「その努力って、
　何を、どんな理由で、
　どういう方法で努力すればいいかが、
　わからないですよ……」

男「仕方ありません。
　これは私だって、
　教員をしていた時には、あまり考えませんでしたから」

ひき娘「……先生って、学校の先生だったんですか？」

　教員のときの私は、
　いかに勉強が楽しいかをと伝えるのが使命だと、
　そう思っていました」

ひき娘「ちがったんですか？」

男「違ったようです。
　確かに、あの先生の授業は面白いと、
　そういってもらう事は嬉しかったですがね。

　保護者さんや生徒さんには、
　それでもテストの点が取れなければ意味が無いと、
　そう言われた方が多かったですよ」

ひき娘「せっかく、
　楽しい授業をしてるのに」

　そういう意味では、
　私はまだまだ未熟なほどに」

ひき娘「そ、そんな事ないです。
　先生の解説、面白いし……」

男「ありがとうございます。

　ただ、授業の面白さなんて関係なく、
　与えられた指導要綱にしたがって、
　一定程度の能力を持っている生徒が、
　一定以上の割合でいるクラスを量産することが、
　いまの教員の役割のようです。

　そして、それ以上を望むなら、
　塾などを頼るべきだと」

男「まさに工場ですよ。
　塾はさしずめ、上級工場。
　家庭教師はオーダーメイドの工房ですか。

　どれも、生徒を情報処理機械として、
　生産する事が目的であることに、
　変わりはない気はしますがね。

　教員は、与えられたマニュアルに従って、
　機械を動かすように、チョークと口を動かし、
　流れ作業を繰り返す……

　安定した品質の製品を大量生産することが求められる、
　工業国家らしい指針です」

ひき娘「……」

　役所にだって、そういう人たちを応援しようと、
　学校そのものを変えようとしたりするために、
　努力する人たちがいます。

　私もそんな教師で在りたかったんですが……」

ひき娘(寂しそうな目。
　先生はまだ、そんな夢を諦めてないのかな？)

男「………………
　……事件を起こしてしまいましてね」

ひき娘「事件、ですか」

　pipipipi pipipipi

男「すみません、もう、
　塾の授業が始まってしまいますので、
　失礼します……」　ガサガサ

ひき娘「あ、はい……」

ひき娘「……」

男「できませんか？」

ひき娘「あ、いえ。大丈夫です」

男「では、これで失礼します」とことこ

ひき娘「ありがとうございます」

男「いえいえ、仕事ですので」へこっ

　ぱたん

ひき娘(先生の顔がすごく、
　すごく怖く見えた……)

ひき娘(ものすごく、
　怒っているような、
　同時に、泣き叫びたいのを我慢してるみたいな)

ひき娘(事件って、なに？)

黒髪「ふーん、それで私に？」

ひき娘＜うん。
　その、黒髪さんなら、
　何か調べられないかなって＞

黒髪「どうして私ならわかるのよ」苦笑

ひき娘＜なんとなく、
　噂とか、詳しそうだから……
　その、知らないなら知らないで、
　いいからねっ＞

ひき娘＜黒髪さん？＞

黒髪「そうね。
　名前と特徴と、その人のいた学校について――
　それだけわかれば、
　ある程度なら調べられるわよ」

ひき娘＜そうなの？
　良かった……＞

黒髪「でも、どうかしらね」

黒髪「今は辞めたけど、勤めていた学校で、
　その人が起こした事件について知りたい。

　その気持ちはわかるわよ。
　私だって、
　そんな風にあいまいで、
　意味ありげな事を言われたら気になるわ。

　でも、聞いていた限り、
　その人はかなりしっかりした人よね？」

ひき娘＜うん、すごく、大人な人＞

　まあいいわ。
　後で用事があるなら、
　そういう人は余裕を持ってタイマーを仕掛けるわね。

　つまり、何をしたかという一言さえ、
　言う暇がなかったとは思えないわ」

ひき娘＜秘密にしてるのかな？＞

　不利益になるから隠しているか、
　後悔してるからごまかしたのか、
　大した事で無いから言わなかったか、
　改めて言うつもりが有るから後回しにしたのか。

　私が言うのもなんだけど、
　ヒミツには相応の理由があるものよ。

　それを暴き立てるなら、
　暴く側にも相応の覚悟が必要よ。
　後悔したり、怒ったり、悲しんだり」

ひき娘＜……＞

ひき娘＜……うん。そうだよね＞

黒髪「悪い事は言わないわ。
　忘れちゃいなさい。

　で、相手が語ってくれる時が来たら、
　思い出せばいいのよ」

ひき娘＜……わかったよ＞

ひき娘＜うん＞

黒髪「それじゃ、おやすみ
　――って、そうそう」

ひき娘＜どうしたの？＞

黒髪「一応、名前だけ聞かせてよ。
　いつまでも、例のその人、じゃ呼びにくいわ」

黒髪「そっか。わかったわ。
　じゃ、男さんと仲良くね」

ひき娘＜うん。
　あ、近いうちにまた遊んで欲しいな＞

黒髪「いいわよー。
　こないだのお泊りもまだしてないしね。
　お菓子いっぱい持って、
　お泊りしにいくわ」

黒髪「おやすみ。いい夢みなさい」

　つーつーつー

黒髪「……そうよねー、やっぱり。
　時期が一致。
　伝わってくる人格が、双方一致。
　距離も近いし、行動時間に整合性有り。
　男さん意外の可能性なんてないじゃない」

黒髪　がさがさがさ

黒髪(計画表のリストでも、
　後半年は時間が有るはずだった。

　ひき娘がもっと人になれて、
　少しくらいあの過去を思い出しても、
　今度は人に頼れる位になってからって)

黒髪「でも、二人は出会った」

黒髪「……それなら、
　状況の設定をしなおさないと。

　なるべく自然に。
　でも大胆に。

　先生にもひき娘にも、
　できるだけ痛みが無い方向で、
　あの事件を乗り越えて貰わないと……」

黒髪「………………」

黒髪「だって、そうじゃないと」

黒髪「…………私のせいなのに」

　こんこんこん

ひき娘「はい、どうぞー」

　がちゃ

ひき娘「いらっしゃいっ」にこっ

黒髪「おじゃまします。
　悪いわねー、昨日の今日で、
　急にお邪魔したい、なんて」

ひき娘「そんな事ないよ。
　黒髪さんだったら、いつでも歓迎するからね」

ひき娘「とりあえず、お荷物はコッチにおいて……
　今日は、泊まっていけるの？」

黒髪「ええ。私は大丈夫よ。
　ひき娘こそ、平気なの？
　何度か会いに来てるけど、
　泊まるのは初めてじゃない」

ひき娘「う、うん……」

黒髪(やっぱり、
　まだ少し緊張っていうか、
　躊躇いはあるみたいね……)

ひき娘「でも、大丈夫だから。
　だって、黒髪さんだし」にこっ

ひき娘「きゃ、ちょっと、黒髪さん」(////

黒髪「まあ、気分が悪くなる前に言いなさい。
　家も近いし、
　帰る手間なんて無いも同然だから」にこっ

ひき娘「うん。ありがと」

黒髪「さて、それじゃ……
　早速勉強でもしましょうか」

ひき娘「え、え？」

黒髪「宿題、いっぱいあるんでしょ？」

ひき娘「それは、あるけど」

ひき娘「うん、がんばるー」しゅん

黒髪「そんなに気を落とした風に言わないの。
　わからない所は私も教えてあげるから」

ひき娘「うん、それなら、
　何とか終わる、かな？」

黒髪「なに、そんなに有るの？」

ひき娘「うん。
　ここから、ここまでと……」

ひき娘「ふわー……」

黒髪「おつかれさま、ひき娘」

　ちゃぷちゃぷ

ひき娘「うう、せっかく、
　黒髪さんに手伝ってもらたのに、
　やっぱりこんな時間までかかっちゃったよ」

黒髪「とはいっても、
　私は殆ど何もしてないけどね。
　いくつか計算のコツとかは教えたけど、
　ホントに自主学習用の内容じゃない。
　出る幕が無かったわ」

黒髪「まあ、その間、
　ひき娘がお気に入りのアニメ、
　山ほど見させられたけどね」

ひき娘「面白かったかな？」

黒髪「確かに、いくつか面白かったけど……
　男の子向けのが多くなかった？」

　さらにいろんなタイプの男の子がいるから、
　友情のキラキラが好きな人も、
　私はこんな彼氏が欲しいなーって人も、
　もちろんそれ以上を想像して楽しみたい人だって大満足だし！

　それに、Fateはあの赤い弓兵さんと、
　青い槍兵さんだって、
　二人ともそれぞれにすごくかっこよくて、
　粋でいさみはだな生き方がもう最高で、
　キュンキュンが止らないって、
　男女に普遍の人気があるし！

　あと見てもらった中だと、
　完全に男の子向けだったけど、
　私としてはあのクーガーさんのかっこよさは、
　女の子として一度は見ておいて、
　胸をときめかせておいて欲しかったりだし……」

ひき娘「あ、あう」(////

黒髪「確かに、夢中になるのもわかるけど、
　ひき娘って前からそんなに、
　アニメとか好きだった？」

ひき娘「え、あ、それは……
　あの、黒髪さんから紹介されたmeganeさんとの会話で、
　『最近の若い子の好みがわからなくて、
　苦労してるんですよ』
　なんて話が出て……」

黒髪「まあ、彼なら言いそうね」

黒髪「ミイラ取りが……、
　っていうほどじゃないけど、
　思うところができちゃったわけね」

ひき娘「うん。
　ネットで評判を調べて、
　アニメチャンネル？
　っていうので、見てたら、はまっちゃって」(////

黒髪「でも、アニメの話なら、
　それだけ話せるのね……
　なんだかもう、
　ひきこもらなくても平気なんじゃない？」

黒髪「試したの？」」

ひき娘「そ、その……
　等身大ガンダムが見たくて……」

黒髪「あはは、いいわねソレ」

ひき娘「わ、笑わないでよっ」

黒髪「気にしないでよ。
　そんなひき娘を想像して、
　ちょっとほほえましくなっただけだから、ぷぷ」

ひき娘「むぅー」

ひき娘「出られなかったけどね」

黒髪「いいんじゃない？
　そんな気になっただけで、
　また一歩前進よ。
　それに――」

ひき娘「それに、何？」

黒髪　にやー

ひき娘「な、なに？！」

黒髪「ひ・み・つ♪」　

ひき娘「えー」

ひき娘「そんなの悪いし、
　別にいいよー」

黒髪「まあまあ任せなさいよ。
　ほら、こっちに座りなさい」

　ちゃぷちゃぷ

ひき娘「自分で洗えるよ？」

黒髪「洗うだけならねー。
　こうやって手にボディソープをつけて、
　泡立ててから、
　指先、手のひら、手首……」

　ぎゅっぎゅ

ひき娘「ん、んぅ。
　ちょっと痛いけど、
　気持ちいいかも？」

黒髪「でしょ。
　ここまでなら自分でも普通にできるけど……
　二の腕、肩……」

黒髪(昔はお父さんのために、
　少しでも出来る事をしたくて、
　詳しい人に習ったのよねー……
　今じゃ、そんな気にはならないけど)

黒髪「ちょっとくらい我慢なさい。
　ほら、ここをぐーっと」

　ぎゅー

ひき娘「あ、いたいいたい！
　ムリッ、むりむりだよっ、
　ギブアップ！　ビリビリするよっ！」

黒髪「４，３，２，１……
　はい、いいわよー」ぱっ

黒髪「ちょっと腕、回してみなさい」

ひき娘「こんな感じ？
　って、わわ、すごい、肩が軽いよ！」

黒髪「最近ずっと勉強がんばってたみたいだし、
　ちょっと肩重かったでしょ。
　勉強しながら何度も腕を動かしてたから、
　ちょっとほぐしてあげたわけ」

黒髪「……そうでも無いわよ」

ひき娘「黒髪さん？」

黒髪「さ、続きやるわよー。
　たっぷり気持ちよくしてあげる」にこっ

ひき娘「えっと、もう痛いのは」

黒髪「大丈夫よ。
　痛くなくなるようにするのが目的だから」

ひき娘「えっと、それって」

ひき娘「その、それはまた次で……」

黒髪「今日これから痛いのと、
　次に三倍痛いのと、どっちがいいかしら？」

ひき娘　ぴしっ

黒髪「ほら、わがまま言ってないで観念しなさい。
　第一、普段から運動してないのが悪いのよ。
　ちゃんと運動してれば、
　こんなにすぐに固まらないんだから」

　ぎゅーっ

ひき娘「――――ッッ？！？！？！？」

　ぎしっ

ひき娘「ふぇえ、やっと布団に入れたよ」

黒髪「あ、こら。
　ちゃんと髪の毛乾かしなさい。
　痛むわよ？」

ひき娘「ううー。
　大丈夫だと思うよ……」

黒髪「そんな根拠のないこと言わないの。
　ほら、ちょっと座って」

ひき娘　ごそごそ

黒髪　さらー、さらー

ひき娘「だ、だって。
　ホントにそれくらい痛くて……」(///

黒髪　さらー、さらー

黒髪「それにしても加減ってものがあるでしょ。まったく……」

ひき娘「むう、
　じゃ、黒髪さんに同じ事しても、
　そんなに叫ばないの？」

黒髪「……まあ、それはそれね」

黒髪　さらー、さらー

黒髪「ふふ、まあ、
　痛くてもちゃんと効果があるからやってるのよ」

ひき娘「それは、確かに効果はあったけど……」

黒髪　さらー、さらー

ひき娘「……黒髪さん」

黒髪「何かしら？」

ひき娘「明日は、最初だけでも、
　男さんの顔見たいって言ってたけど……」

黒髪　さらー、さらー

ひき娘「迷惑じゃなくてね」

黒髪　さらー、さらー

ひき娘「もしかして、黒髪さんは」

黒髪「っ」　さらー、さらー

ひき娘「んー、やっぱり、なんでもない」

黒髪「ほんとに、なんでもないの？」

ひき娘「うん。なんでもない。
　ところで、ソロソロ終わった？」

黒髪　ペタペタ

ひき娘「それは何？」

黒髪「大したものじゃないわよ。
　百均で買ってきた化粧水。
　寝る前と起きた後に軽くつけるだけで、
　多少は髪質が良くなるってわけ」

ひき娘「そんなのいいよー」

黒髪「だーめ。
　乙女でしょ？
　ちゃんと髪のお手入れくらいしないと」

黒髪「ひき娘の髪じゃ変わらないって？
　バカ言ってんじゃないの。
　こんなジョークを知らない？

　『英国のカントリーハウスに観光に訪れた夫人が、
　そこの庭師に、良いお庭ですね、とくに芝が美しいとほめた。
　続けて、どんな工夫をしたら、
　こんなにきれいな芝生になるんです？
　とたずねたけれど……』」

ひき娘「化粧水？」

黒髪「……面白いところに接続されたわね。

　『特別な事は何もしてませんよ。
　せいぜい二百年、毎日朝露を拭いて、
　時期が来たら長さを整えてやるだけです』

　って言われたそうよ」

黒髪「ブルジョワジーって感じよね。
　ま、そんな長期間でなくても、
　髪のお手入れくらい、
　女の子だったらサボっちゃだめよ」

ひき娘「うー……」

黒髪「それにね。
　顔の形とか胸の大きさとか、
　そういうのはどうにもならないし、
　体型とかも難しいわよね。

　でも、髪の手入れなんてそんなに難しくないから、
　きれいになりたいなら、
　まずはそこからよ。

　今時、男の子だってやるわよ」

黒髪「男の子に髪のきれいさで負けると、
　ずいぶんショックらしいわよ。
　ま、私だったら、そんな男なんてごめんだけど」

ひき娘「確かに、そうかも……」

黒髪「だからね、それくらいはちゃんとしなさい。
　この化粧水置いていって……
　って、そういえば、
　ひき娘は普通の化粧水とか、乳液とか……」

ひき娘「え、えへ」

黒髪「あーもう、
　今度、何種類か持ってきてあげる。
　試供品の中から、
　ひき娘に合うの見つけましょ」

ひき娘(なんで黒髪さんって、
　こう美容とかの話になると怖いのかなー……)

ひき娘「と、とりあえず、もう終わり？」

黒髪「そうね。ちゃんと乾いたみたいだし、
　いいわよー」

ひき娘　ばたーん

ひき娘「もう駄目ーねるー」

ひき娘「うん、いいよー」

黒髪　もぞもぞ

ひき娘　もぞもぞ

ひき娘「それじゃ、おやすみ、黒髪さん」

黒髪「おやすみ、ひき娘」

ひき娘　すーすー

黒髪「無防備にすぐ寝ちゃって……」

黒髪「ま、それだけ疲れてたって事でしょうけど……」

黒髪「……ほんと、
　あどけない顔しちゃって」

ひき娘　すーすー

黒髪(今は、こうやって話せてる。
　でも、二年前は、そんな事もできなかったのよね)

黒髪(あの日から、
　こうやって話せるようになるまでに、
　費やした時間は二年)

黒髪(短いか長いかは、
　私では判断が付かないけど。

　それでも、ひき娘が努力してる事は、
　間違いなく伝わってくる)

黒髪(人間が信じられなくて、
　怖くて、嫌いで。

　人が近寄るだけで、
　その忌避感から吐きそうになってた)

ひき娘『もう、やだよ。
　生きてるの、辛いよ。
　なんでこんなに、苦しいの？
　なんでこんな思いをして、
　生きてないといけないの？』

ひき娘『死にたいよ。
　死にたいけど、怖いの。
　痛いのも、苦しいのも、もうやだよ』

黒髪(そんな言葉を言う自分も嫌いで、
　でも言わないと揺れる心が保てなくて。

　そんなのが口にしないでも伝わるような、
　聞いてるだけで突き刺さるような、言葉)

黒髪(それでも、
　声を聞かせてくれるだけ、
　私には心を許していて。
　他の人にはずっと、黙りきってたみたい)

黒髪(やっと最近になって、
　少しずつ外に目を向けるようになったと、
　そう思ってたら)

黒髪(でもやっぱり、
　悔しくないって言ったら嘘ね)

黒髪(親友のあたしを差し置いて、
　なんて言えた義理はないけど。
　それでも、なんだかさらわれた気分)

黒髪(難しい処ねー……)

黒髪「私が、守ってもらう側、だったのにね」

黒髪　うとうと

ひき娘　ぎゅー

黒髪「……」

ひき娘　すー、すー

黒髪　そっ

ひき娘　にへー

黒髪　にこっ

黒髪　すー、すー

　こんこんこん

ひき娘「はい、どうぞー」

　がちゃ

男「失礼します……おや」

黒髪「はろー」

男「どうして、黒髪さんがコチラに？」

ひき娘「えっと、その」

黒髪「偶然ってあるものねぇ。
　ひき娘のところに熱心に通ってるのが、
　先生だったなんて、いがーい」しらじら

ひき娘「だ、だって家庭教師さんだし」

男「…………ふむ」

　家庭教師から？
　それとも何かがその前から？
　偶然、でしょうか。

　しかしなぜこのタイミングで、
　わたしとバッティングしたのか……)

男「とりあえず、細かい事は後回しです。
　これからひき娘さんの授業ですが、
　黒髪さんはどうしますか？」

黒髪「間接的に出て行って欲しいって、
　言われてる気分になりますね。
　二人っきりが良かったですか？」にやっ

ひき娘「あ、あの。
　先生と黒髪さんが知り合いかもで、
　私から黒髪さんに、一緒に授業を受けない？　
　って聞いたんです」おどおど

黒髪「そんなにキョドんないでよ。
　やましいことも無いんだから」

男「ひき娘さんからの提案でしたか。
　では、一緒に授業を受けますか？
　黒髪さんにとっては、
　あまり有用では無いと思いますが」

黒髪「そうなの？」

黒髪「そういう内容なら、
　私にとっても復習になるし。
　現役がどれだけの速さで解答するか、
　ひき娘にも目に見える目標に、
　なれるんじゃない？」

男「……そうですね。
　そうしたメリットを考えれば、
　さほど悪い話でもありません」

男「僕はひき娘さんのお母さんから」

ひき娘　ぴくっ

男「授業をして欲しいと頼まれていますが、
　黒髪さんはそこに含まれていませんからね。
　デメリットしかない話なら、
　当然受ける事はできません」

黒髪「解答が真面目すぎて面白くないけど、
　確かにそうよね」

ひき娘「そ、その。
　それじゃ、二人で授業でも」

男「わたしとしては、
　一向に構いませんよ」

黒髪「うふふ、
　よろしくお願いしますね、先生」

男「……大丈夫とは思いますが、
　問題があれば出てもらいますよ？」

黒髪「大丈夫よー。
　ちゃんと友達のためになるように、
　私だってがんばるから」にこっ

ひき娘「ありがとー」にぱっ

男「……では、授業をはじめますか」

　建前もあって、
　口では渋っていますが、
　それだけでも悪くない話です)

男(しかし、本当に何が目的でしょうか)

男(私の見る限り、
　黒髪さんはあまり、
　無駄なことに時間は使わない人です)

　もちろん、空気を悪くしない程度に、
　適度に、ですが)

男(……考えても仕方ありませんね。
　黒髪さん自身が提案した利点もあります。
　それは存分に活かさせてもらいましょうか)

男「はい、それでは手を置いてください」

ひき娘「はんにゃー……」ぐったり

黒髪「ふぅ……」こきこき

男「では少しだけ休憩です。
　その間に二人の答案を見ますので、
　ストレッチやお手洗いなど、
　済ませて置いてください」

ひき娘「はぁい…………
　ん、くぅー」せのびー

黒髪「じゃ、私はちょっと、
　お花を摘んでくるわね」

ひき娘「うん、どうぞー」

　かちゃん

ひき娘　ちらっ

男　さらさらさらっ

ひき娘「あ、あの……」

男　さらっ

男「はい？」

ひき娘「えっと、その……
　黒髪さんとは……その……」

男「はい」

ひき娘「もしかして、恋人とか、」

　どう聞いていますか？」

ひき娘「えっと、そ、それは」

男「ああ、女同士の秘密、
　というやつでしょうか。
　ムリに云わなくてもいいですよ」

ひき娘「そうしてもらえると、
　その、たすかります」

　『場合によっては、
　恋人になるって選択肢もある仲、
　って云えば良いかしら』なんて、

　黒髪さんは言ってたけど……)

ひき娘(黒髪さんが、
　先生に片思いしてるって事かな？)

男　さらさらさらっ

　眼鏡だからっていうのもあるけど、
　すごく頭が良さそうで、
　実際、大学もいい所を卒業してるとか……)

男「…………」さらさらさらっ

ひき娘(普段はすっごく真面目で、
　話から伺える限りだとすごい努力家みたい。

　一度大切にするって決めたら、
　ずっと大切にしてもらえそうかも)

ひき娘(それでいて、
　時々とってもいたずらっ子な笑顔があって……

　普段の真面目さとのギャップに、
　なんだか……なんだか？)　じーっ

ひき娘　ふるふる

ひき娘(体力とかは普通そうだけど、
　それでも何か有ったら頼りになるような、
　落ち着いた安定感っていうのかな、
　守ってもらえそうっていう感じがするかも)

ひき娘　じーっ

男「……ひき娘さん」

男「ひき娘さん？」

ひき娘「はっ、ひゃい？」ばっ

ひき娘「い、痛い……」

男「ああ、噛んでしまいましたか。
　大丈夫ですか？」

ひき娘「だ、大丈夫です」(///

　失礼ですが、
　黒髪さんはあまり、その……」

ひき娘「あ、えっと、
　その、それは――」

　こんこんこん

ひき娘　びくっ

男「はい、どうぞ」

黒髪「あら、取り込み中じゃなかったの？」

男「取り込もうとしていたら、
　黒髪さんが帰ってきてしまいました」

黒髪「えっとそれは……
　ちょっと散歩にでも、
　行ってきた方がいいかしら？」にやっ

ひき娘「そ、そんなの冗談だから！
　私も、お手洗い行ってきますっ」

　どたどた

男「いえいえまさか。
　そういう勘繰りは、お里が知れますよ？」

黒髪「知られて困るような里じゃないわよ。
　それで、どうなの？」ずいっ

男「近いですよ、黒髪さん」

黒髪「どきどきしちゃいます？」

男「違う意味でなら」にやっ

黒髪「違う意味？」すっ

男「黒髪さんに迫られると、
　何かの術中に落ちそうな気がします」

黒髪「私って信用ないかしら」

黒髪「まだまだ若いって、
　云いたいわけね」

男「否定はしません。
　ただ、それ以上に」

黒髪「それ以上に？」

黒髪　ばんざーい

黒髪「降参よ。
　そんな落とし文句を口にされて、
　いけしゃあしゃあとしていられるほど、
　私もできてないわ」

男「では、降参させた褒美に、
　一つ教えてください」

黒髪「何かしら？」

黒髪「…………怖い人。
　ドコまで見通してるのかしら？」

男「それはコチラのセリフですよ」

黒髪「後でちゃんと話す、
　という事でどうかしら。
　先生はここには車かしら？」

男「電車ではいささか不便ですから」

黒髪「それなら、
　塾まで送ってもらえるかしら？
　話は車で」

　ここで授業を終えた後では、
　場合によっては遅刻させる事にも、
　なるかもしれませんからね」

黒髪「ありがとー、
　先生大好きよ☆」

男「現金な大好きですね」苦笑

男「さて、では、
　ひき娘さんが戻ってきたら、
　テストの解答を渡しましょう」

　ばたーん

黒髪「あーもー、ダメ。
　今日は授業休ませてー……」ぐたっ

男「何を云ってるんですか、まったく。
　さ、シートベルトをしめてください」

黒髪「私を椅子に縛りつけて、
　身動きしにくいようにしたいなんて、
　先生ったらやらしー……」にやにや

男「疲れてますねえ。
　いつもより冗句に品が無いですよ」

黒髪「むっ……」いそいそ

男「発車しますよ」

　ぶろろろろ

男「何がですか？」

黒髪「私とひき娘の事」

男「まあ、少しして、
　冷静に考えられるように、
　なってからですが」

黒髪「そして私の恋心も」

男「それは知りません」

黒髪「む、それは気がついてよ」

男「ふふ、とはいっても、
　煙ばかりで火は見えませんね」

男「中国の周に幽王という人がいましてね」

黒髪「周っていうと、
　封神演義の頃ね」

男「それはフィクションですがね。
　コチラは紀元前八世紀の史実です。

　ある日、敵襲を知らせる狼煙が間違って上がり、
　敵襲だと騒いだ諸侯が集結しました。

　その慌てぶりを幽王の愛する寵姫が目にして、
　たいそう可愛らしく笑ったため、
　以来、しばしば無用に狼煙を上げたとか。

　その結果、諸侯の機嫌を損ねてしまい
　本当に反乱が起きたときには、
　誰も助けに来なかったそうです」

男「あまり大人をからかわないように、
　といったところです。
　ウソは言葉を軽くしますからね」

黒髪「でも、オオカミ少年でも幽王も、
　最後は本当のことを言うでしょ？」

男「では、最後という機会であれば、
　本当のことが聞けると、
　そう覚えておきましょう」

黒髪「ふふっ、後で後悔しないでね？」

男「本当だったなら、
　後悔しないとは云いません」苦笑

黒髪　むっ

黒髪「……そうね。
　結論から言えば、
　先生に紹介したsugomoriと、
　あのひき娘は同一人物よ」

男「やはり、そうですか」

黒髪「見覚えはないの？」

男「私の担当学年では無いので、
　さすがに憶えていないですよ。
　その頃の話をすれば、
　もしかしたら思い出すかもしれませんが……」

男「呼び覚ましてしまうかも知れません。
　なので、しばらくは、
　その話はしないつもりです」

黒髪「私も気をつけるわ。
　うっかり云わないように」

男「それがいいですね……ただ」

黒髪「なにかしら」

男「私は、私だと云ったものか、
　悩んでいます」

黒髪「……ああ、twitterのことね。
　先生がmeganeさんですって」

黒髪「私からは、
　特にどちらという気もないけど……
　バレると問題があるの？」

男「おそらく、問題はないでしょう。
　ただ、利点はありそうですね」

黒髪「たとえば？」

黒髪「唯一ね」

男「唯一の異性の知り合いとして、　
　その不満を打ち明ける相手になれば……

　彼女に今以上にストレスなく、
　接してもらえるだろうと思います。

　卑怯な考えですが」

　ひき娘みたいに、
　悩みを抱え込むような子が相手なら、
　武器は多いほうがいいとは、
　私も思うもの」

男「同じ見解で何よりです」にこっ

黒髪「そうと決まれば、
　私からは何も云わないわ」

黒髪「ただ――」

男「はい？」

黒髪「いえ。
　また何か有ったら教えて。
　共通の『友人』も、
　できたことだし」

男「……そうですね」苦笑

黒髪　ひょいっ

女生徒「それでですねー、
　うちの教師ったら私の胸元ばっかりみてー」

男「それは嬉しくないですよね。
　とはいえ、教師もやはり男です。
　もう少し隠していただけたほうが、
　わたしとしてもやりやすいですが」苦笑

女生徒「えーやだー、
　せんせーも興味あるの？」にやにや

　だからわたしは、
　できる限り相手の目を、
　見るようにしています」

女生徒「あはは、
　せんせーったらなんかかわいー」

男「だから、
　女生徒さんが授業中、
　ずっと黒板以外を見ていたのも、
　もちろん知っていますよ」にこっ

男「女生徒さんが見つめていたのは、
　斜め前の……」

女生徒「すとっぷすとーっぷ」

男・女生徒「あははは」

黒髪「忙しそうね……」とことこ

友「ん、よぉ……たしか」

黒髪「こんばんわ、友先生。
　黒髪です」にこっ

友「あーそうそう、黒髪ちゃん。
　どう、勉強の調子は」

黒髪「先生たちのおかげで、
　模試も志望校に問題ないと」

友「ほー。確か志望校は、
　俺らと同じだったっけ？」

黒髪「あら、
　名前は覚えてないのに、
　志望校は覚えているんです？」

黒髪「ごめんなさい。
　ちょっとした冗句です」にこっ

友「……まああれだ。
　もしよけりゃ、
　この後少し時間はねえか？」

黒髪「時間、ですか？」

友「先輩の俺から、
　対策をちょいとね」ウィンク

黒髪「……」

友「ま、一時間したらちゃんと送るよ。
　心配なさんな」にかっ

友「そんじゃ、俺は男に一言残してくる。
　このビルの下……はマズいな。
　駅前のアーケードあるの、わかるかな？」

黒髪「はい、わかりますよ」

友「その通りにある第一書森のところ、
　右に一本入ると小さなビルが有ってな。
　その二階の店で落ち合おう」

黒髪「……ずいぶん用心しますね」

友「用心っつーか。
　俺の秘密の巣なんだ。
　だから、大勢に教えちゃいけないぜ？」

黒髪「わかりました。
　では、お先に」へこっ

友「おう」

　からんからーん♪

友「じゃまするぜー」

店主「……」

友「俺の連れが来てるはずだけどよ」

店主　くいっ

友「あいよ。
　あ、ついでにいつものと、
　なんかノンアルコールの。頼む」

店主　こくっ

友「やーやー。
　悪いね。待たせちゃって」

黒髪「構いませんよ」にこっ

友「……あの店主、
　愛想ないだろ」ぼそぼそ。にやっ

黒髪「ええ。びっくりするくらい……
　でも、優しい方ですね」

友「そうかぁ？
　ま、そうかもな」

店主　とことこ。ことっ。

友「ども、サンキュですよ」

店主　こくっ。とことこ

友「ま、美人サービスだな。
　俺に対してはただの無愛想だ」

黒髪「あら、それって、
　間接的にほめてもらってます？」じっ

黒髪「ふふっ、ありがとうございます」にこっ

友(うあー。
　男ったら、こんな女とよくいられるな……)

黒髪「それで、
　ご用件はなんです？」

友「それはほら、さっき言った……」

黒髪「建前はいりませんわ。
　志望校への試験対策なら、
　教材の充実している塾の教員室の方が、
　どう考えても向いていますよね」

友「…………」

黒髪「美味しいですね」

友「……無愛想だが、味は確かだからな。
　まあ、あれだ。
　試験とか勉強を餌に釣った事は、
　まず謝る」ふかぶか

黒髪「釣られたわけではないですが、
　面白くないお話なら、
　途中で帰らせてもらいますよ」にこっ

友「あー。面白いかどうかってなら、
　面白くないかもしれんな」

黒髪「……」

黒髪「……目当てなんて。
　勉強を教えてもらってるだけですよ。
　塾の生徒と、講師として」

友「ついでに友人の面倒も、か？」

黒髪「……」

友「男は――あいつは、
　基本的に他人を頼らんやつだ。
　友達甲斐のかけらもねぇ」

黒髪「そう、ですね」

　見せないようにしてるが、
　悩みがあるならそれなりに影ができる。
　苦しんでたら、その分だけ元気がなくなる」

黒髪「……苦しんでますか？」

友「苦しんでるな」

黒髪「……」

友「……俺と男は、幼馴染でな。
　かなり古い付き合いだ。
　だから他の奴よりは、あいつに関しちゃ気がつくつもりだ」

黒髪「見間違いなどでもないと」

友「苦しんでるな。
　おまえさんがあいつに絡むようになってから」じいっ

黒髪「……」すぃっ

　悩むのも悩まねえのも、
　苦しむのも苦しまんのも、
　立つも座るも歩くも、
　あいつが選んですることだ」

黒髪「……ではなぜ、
　私を呼んだんです？」

友「難しいところだが、
　しいて言えば、あいつの尻拭いだ」

黒髪「しりぬぐい、ですか」

友「おう」

友「っかー。やっぱり仕事の後は酒だな！
　とくにこんな時は、酒だ」ぐいっ

黒髪「こんな時？」

友「気にすんなよ。
　まあ、それでな、
　俺は基本的に一人の男として、
　あんまりあいつの事情に首を突っ込む事はしないが。
　やっぱ、向き不向きはあってな」

黒髪「……」

友「あー、もうめんどくせぇ。
　ぐちゃぐちゃ前置きはいい。
　おい、黒髪ちゃんよ」

黒髪「はい」

友「お前さんな、悩んでるだろ」

友「悩みの内容なんざ、
　俺は魔術師でもなけりゃ超能力者でもねえ。
　ロクにわからんがな。
　伊達や酔狂で『先生』やってるわけじゃねえんだ。
　悩んでるガキくらい見りゃわかる」

黒髪「そうなんですか？」

友「おうよ。
　……ま、何も悩んでないって言うなら、
　それはそれでいいが」ぐいっ

黒髪「……」

友「ほれ、氷が解ける前に飲んじまえ。
　足りなくなったら頼んでやるから」ずいっ

黒髪「はい」ごくっ、ごくっ

友「おう。
　酒じゃねえが、いい飲みっぷりだ」

友「そうか。
　んで、どうだ。
　俺の勘はあたりか？」

黒髪「…………確かに、悩んでます」

友「ほう」

黒髪「通ってる塾の先生に、
　塾の外で合わないか、なんて強要されて」ううっ

友　ずべぇー

黒髪「あら、大丈夫ですか？」

友「じゃかぁしぃ！
　なんだ、人がせっかく気を回したのによ」

黒髪「そうなんですか？」

友「そうなんですよっ。
　くそっ。男のヤツの周りには、
　なんでこんなヤツらばっか集まるんだ」

友「けっ」

黒髪「……そうですね。
　確かに、本当に悩んでます」

友「知ってる」

黒髪「でも、ちゃんと隠してたはずですけどね……」

友「うぬぼれるな。
　これでも教師歴十五年だ！
　ガキなんざ見慣れてらぁ」

黒髪「えっと、今年でおいくつでしたっけ？」

友「男と同じで三十路だがな、
　あの塾は祖父のやってた塾だからな、
　年少クラスで手伝いしてたんだ」

黒髪「ああ、なるほど……」

　俺としちゃ、
　あくまで幼馴染の友人が困った顔してるから、
　ちょっとおせっかい焼いてるだけ、だからな」

黒髪「……ここでの言葉は、
　秘密にしてもらえます？」

友「それが望みならな」

黒髪「では、他言無用で」

友「あいよ」

友「最初からだろ」

黒髪「……では、三年前の、
　四月から、ですかね」